Могат ли хората да ядат вечнозелени растения?

Не всички вечнозелени растения са годни за консумация – много от тях са отровни. Въпреки това от хиляди години хората събират и отглеждат ядливи видове, практикувайки хранително горско градинарство. Тази традиция е разпространена от тропическите региони като Керала (Индия) и тайландските гори, а в индустриализирания свят преживява възраждане от 1990‑те години.

Токсични вечнозелени

Някои вечнозелени имат отровни листа, плодове или и двете. Сред тях са:

• Тисове (Ilex spp.) – ядовити плодове.
• Тисове (Taxus spp.) – всичките части, включително семената, са отровни.
• Боровинки (Juniperus spp.) – ягодите са отровни.
• Котонeа́стер (Cotoneaster spp.) – ягодите са токсични.
• Пирокант (Pyracantha spp.) – отровни плодове.
• Олеандър (Nerium oleander) – целият куст, включително дима при горене, е отровен.

Ядливи умерени дървета

В умерения климат се срещат вечнозелени, чиито плодове са годни за хранене:

• Пинион (Pinus edulis) – събира се в конуси с ядливи семена, дълги около 5 см. Тези иглолистни достигат до 6 м височина и се отглеждат в Юго‑Западните щати на САЩ, където годишният добив достига 1–8 милиона паунда.
• Мадрон (Arbutus menziesii) – широколистно вечнозелено, до 15 м височина, с червени, дълготрайни плодове. Не се отглежда за плодове, а главно за декоративни цели.
• Локът (Eriobotrya japonica) – широколистно дърво 3‑7 м високо, дава жълти, круши‑подобни плодове, подходящи за консумация, особено в топлите региони.

Ядливи тропически дървета

• Пиперник (Pimenta dioica) – широколистно дърво до 30 м, произвежда ароматни плодове, използвани като подправка (джанка).
• Карамфилово дърво (Eugenia caryophyllata) – родом от Югоизточна Азия, Мадагаскар и Индонезия, дава цветни буци, които се сушат и използват в кулинарията.

Ядливи храсти

Някои вечнозелени храсти са ценени за своите плодове:

• Брусничка (Vaccinium vitis‑idaea) – нисък храст (до 40 см), разпространен в северна Европа, Азия и Северна Америка. Дава червени плодове, използвани за конфитюри, вина и печиве.
• Хаскел (Vaccinium ovatum) – расте в Тихоокеанския северозапад, достига до 3,5 м височина и разпъва се до 3 м в ширина. Плодовете са тъмнолиствени, подходящи за консумация свежи, сушени или в олио.

Покривки за почва

• Зимен мирис (Gaultheria procumbens) – расте 10‑20 см височина, има ароматни листа, бели цветове и червени плодове, всичко това е ядливо.
• Киникин (Arctostaphylos uva‑ursi) – ниска растителност (2‑15 см), декоративен храст в САЩ, дава червени плодове, годни за консумация през есента.