Видове пустинни гъби

Пустините изглеждат безжизнени, но в техните сухи почви се крие разнообразие от гъбички, способни да оцелеят хиляди, дори милиони години. Някои от тях се задържат в дреме, докато не бъдат разтърсени, след което разпространяват токсични спори, а други оформят симбиотични връзки, за да осигурят оцеляването си и на партньорите си.

Лихени

• Лихените – често наричани "пионери" – са микроскопични съединения от алги и гъби, живеещи в симбиоза. Алгите доставят хранителни вещества, а гъбата ги предпазва от екстремни климатични условия.

  Те могат да растат върху пясък, скали, почва, животински кости и дори ръждив метал, като приемат цветове от червено и оранжево до жълто, зелено и кафяво. На един камък могат да се развият над десет различни гъбични вида.

  Около 15 000 вида лихени са описани. Особено дълголетни са корковите (crustose) лихени, които могат да живеят стотици, дори хиляди години, благодарение на бавния си растеж. Замърсен въздух и вода заплашват тези видове, като увреждат алгите и довеждат до изчезване на гъбичната част.

Микоризи

• Микоризите са гъбични структури, формиращи симбиотични отношения с корените на растенията. Корените осигуряват хранителни вещества и място за прикрепване, а гъбата защитава растението от патогени и разширява кореновата мрежа, улеснявайки абсорбцията на вода и минерали.

  Съществуват два основни типа: ектомикоризи, които образуват обвивка около корените, и ендомикоризи, чиито хифи навлизат директно в кореновите клетки. И двата типa подобряват устойчивостта на растенията към суша, болести и липса на хранителни вещества.

Гъби (Podaxis)

• Podaxis, известна като "пустинна мъхеста коса", се среща в Сономската пустиня и други световни пустини. Тя принадлежи към семейството Agaricaceae и прилича на пухкава топка – е дървесна и влакнестика.

  Плодното тяло изниква след валежи, като се появява в пясъчни или кални почви и по пътни ръбове. При липса на дъжд гъбата остава в покой. Капачката остава затворена, докато спори и гъбично тъканта не се изсъхнат, осигурявайки защита по време на развитие.

Coccidioides

• Родът Coccidioides включва два вида – C. immitis и C. posadasii, разпространени в пустинните почви на Северна и Южна Америка. Те образуват хифи и спори в почвата, които се освобождават при вятър, прашни бури или човешка дейност.

  Вдишването на спори води до нелабилна гъбична инфекция, известна като коксидиомиози (валеево треска). При големи дози инфекцията може да бъде фатална.