Колко слънчева светлина е необходима на царевицата?

Пресната сладка царевица е една от най-ценените летни култури в домашната градина, но не е единственият природен вид Zea mays, отглеждан в градини и фермерски полета в САЩ. Други разновидности включват полската зърнена царевица, декоративната (индийска) царевица и царевицата за пуканки. Независимо от сорта, всички те са тропически едногодишни тревисти растения, които се нуждаят от плодородна и топла почва. Обилието от слънчева светлина, топлина и влажност позволява на растенията да цъфтят и да образуват редовете зърна по всеки кочан.

Изисквания към слънчевата светлина

При отглеждане на царевица винаги избирайте място в градината, което е изложено на пълно слънце през целия ден. Мястото с пълно слънце трябва да получава директни слънчеви лъчи не по-малко от 10 часа дневно. Царевицата може да расте и на частична слънчева светлина, макар и по-ниска и по-бавно, но по-малко от 8 часа слънце не е достатъчно за цъфтежа и образуването на кочани. Топлината от слънцето през пролетта затопля почвата достатъчно, за да покълнат семената. Слънчевата светлина също така осигурява оптимален растеж и фотосинтеза в ограничените листа по всяко царевичено стъбло.

Разстояние между растенията

Поради високите изисквания на царевицата към слънчевата светлина, правилното разположение на растенията и редовете е от съществено значение, за да не се засенчват взаимно. Височината на зрялата царевица зависи от сорта – генетично растенията могат да достигнат от около 1,2 до 3,6 метра. Всички царевични растения са сравнително тясни и рядко надвишават 50–75 см на ширина, а листата растат и се ориентират в една равнина по стъблото. Засейте семената на 20–45 см едно от друго в прави бразди или гнезда, като оставите 75–90 см между отделните редове.

Организация на градината

Освен да разположите царевичната леха на плодородна почва на пълно слънце и да спазите разстоянията между растенията, за да не се засенчват, трябва да помислите и за опрашването. Женските цветове при царевицата се намират по косъмчетата на кочана, докато мъжките цветове с прашеца се развиват високо в метлицата на върха на стъблото. Царевицата се опрашва от вятъра – без опрашване на косъмчетата зърната няма да се образуват. Затова засадете царевицата на няколко реда във формата на блок или група, а не в един дълъг ред. Така вятърът ще разнася прашеца по-ефективно между растенията.

Узряване на царевицата

Обилната слънчева светлина позволява на тесните и малобройни листа на царевицата да произвеждат въглехидрати, които осигуряват енергия за образуването на зърната по кочана. Зърната от сладката царевица са плътни, сочни и все още незрели – това е най-вкусният момент за консумация. Обратно, зърнената царевица, пуканките и индийската царевица трябва напълно да узреят и след това да изсъхнат на кочана, за да бъдат готови за прибиране и дълготрайно съхранение. Докато сладката царевица може да бъде прибрана едва 70 дни след засаждането, видовете, които трябва да узреят напълно и да изсушат зърната и кочаните си, може да се нуждаят от слънчево място без слани в продължение на 120 до 150 дни след засаждането.