Растения, наподобяващи камъни

Откриване

През 1811 г. английският натуралист Уилям Джон Бърчел, докато изследваше южна Африка, вдигна странен камък, който се оказа живо растение. През следващото столетие то остава загадка, докато Н.Е. Браун през 1922 г. му дава научното име Lithops. Оттогава тези уникални сукуленти са популярни сред колекционери в Европа и САЩ.

Разнообразни местообитания

Lithops растат в различни аридни екосистеми, но предпочитат скалисти терени, далеч от други растения. Някои видове са приспособени към по-хладни условия и се развиват на над 2400 м над морското равнище, докато повечето издържат на температури до 50 °C. Въпреки наличието на стотици видове, в повечето региони се среща само един вид с няколко подвида.

Уникални адаптации

Тези сукуленти са изключително добре адаптирани към безплодни почви. По-голямата част от растението се намира под повърхността на почвата, като над земята се виждат само две малки листа‑прозорци. Това ги предпазва от изпаряване и горещи ветрове. Газообменът се осъществява под земята, а фотосинтезата се подпомага от калциев оксалат, който отразява слънчевата светлина в листата.

Отглеждане

Литопс се отглеждат като други сукуленти – нуждаят се от добре дренирана почва и умерено поливане. Поставете ги в съд, който е значително по-голям от видимата част на растението, защото кореновата им система е обширна. През пролетта (март) поливайте, като обилно намокрите почвата, докато листата започнат да се свиват. Оставете почвата да изсъхне напълно, след което поливайте отново след около три дни. През есента, когато растението влиза в покой (около ноември), намалете поливането до една-две леки мъгливи обливания на две седмици.

Важно е да осигурите 4‑5 часа ярка, но непряка светлина дневно и да избягвате пренасищане с вода, което може да доведе до гниене.