Кактусите в пустините

Кактусите са известни със способността си да оцеляват в изключително сухи и горещи среди, където водата е рядкост. Те успяват да се приспособят, като събират и съхраняват вода в плътните си тъканни структури.

Сонорска пустиня

Разположена в част от Аризона и Калифорния, Сонорската пустиня получава повече валежи от всяка друга пустиня в света. Растенията тук копаят дълбоки корени, за да достигнат до прохладната почва. В нея се срещат четири вида кактуси, като най-известният е сагуаро – двуручният кактус, познат от анимациите. Той има плитка коренова система и може да съхрани над 160 литра вода. Други видове са коледният кактус, таралежовият кактус и опунцията.

Мохаве пустиня

Мохаве се простира върху Западното крайбрежие на САЩ – Калифорния, Невада и Юта. Тук живеят около десет вида бодливи кактуси, включително бъчвения, кадифеният и лисичият кактус, които имат цилиндрична форма и бодли в редове от основата. Други са бобровият, таралежовият, мохавският купол, старият купол, опунцията, моливният, сребърният и мечето Чола. Тези кактуси цъфтят с нежни, цветни цветове, опрашвани от прилепи, а плодовете са ядливи, ако се премахнат бодлите безопасно.

Австралийска пустиня

Пустинните региони заемат по-голямата част от континенталната част на Австралия и са изключително сухи, с рядко валежи. Кактусите оцеляват благодарение на способността си да съхраняват вода в тялото. В Австралия кактусите заемат около 44 % от пустинната растителност, сред тях най-разпространеният е опунцията. Птици като пустинните сови гнездират в кактусите, като получават защита от слънцето и достъп до вода за малките.

Голямата басейнова пустиня

Голямата басейнова пустиня е обкръжена от Сиера Невада, Каскадите и Скалистите планини. Тя получава много малко валежи, а по-голямата част от годишната ѝ влажност идва под формата на зимен сняг. С резки температурни контрасти между горещото лято и студената зима, растителността е ограничена. Основният кактус тук е опунцията – нискоразвит, бързо разпространяващ се вид, достигащ 15‑30 см височина.