Трите основни елемента в торовете са азот (N), фосфор (P) и калий (K). Всеки от тях има различно действие върху растението. Азотът стимулира растежа на листа и стъбла, фосфорът подпомага развитие на цветове, плодове, семена и корени, а калият засилва имунитета и общото здраве. На опаковките в САЩ се посочва N‑P‑K съотношението, например 10‑20‑10 означава 10 % азот, 20 % фосфор и 10 % калий.
Според "Енциклопедията на кактусите" азотът не трябва да надвишава 8 % в тор за кактуси. Високото ниво на азот предизвиква бърз, слаб растеж на стъблата, което прави кактусите леко и податливи на болести. Подходящи са специализирани кактусови формули с ниско съдържание на азот или общи торове, предназначени за стимулиране на цъфтежа.
Някои видове, като опунтиите (напр. бодливи круши и чолас), както и екинопсисите (таралежи) и коледните кактуси (Schlumbergera), растат по-бързо и могат да понасят по-високи нива на азот. При тях се препоръчва преминаване към нискоазотен, цветофокусен тор преди периода на цъфтеж, за да се осигури обилно цъфтене.
Освен NPK, добрият тор за кактуси трябва да съдържа микроелементи – магнезий, желязо, манган, мед, цинк, бор и молибден. Недостигът им води до слаб растеж и лошо цъфтене, особено при растения, отглеждани в безпочвени смески или в едно и също субстратно отрязване за дълъг период. Полезни са и калций (здрави бодли) и сяра (обща виталност).