Разлики между еуфорбията и кактусите

Много от сходствата между еуфорбията и кактусите са резултат от конвергентна еволюция. И двете са сукулентни стъбла, съхраняващи вода в тъканите на стъблото, без листа, което им позволява да оцеляват в изключително сухи среди. Бодлите или тръните ги предпазват от жадни пустинни животни. Въпреки тези прилики, има редица ясни разлики, които ги отличават едно от друго.

Ареоли

Характерна черта на семейството Кактусовидни (Cactaceae) са външните структури, наречени ареоли. Те са видими малки, често мъхести точки по повърхността на кактуса и се подреждат в линейни или геометрични модели. Ареолите са силно кондензирани растежни възли, от които се развиват бодли, цветове и отделни растежни клончета. Нито един друг вид растения, включително еуфорбията, не притежава ареоли.

Бодли и тръни

Бодлите на кактусите растат от ареолите, докато тръните на еуфорбиите изглежда излизат директно от стъблото. При еуфорбиите тръните обикновено се появяват по двойки, защото са силно модифицирани стикули – части от клончета, които естествено се срещат в двойки. Бодлите на кактусите са модифицирани листа и могат да бъдат единични или групирани, в зависимост от вида.

Цветове

Цветовете на кактусите също се формират от ареоли. Те имат ясно различими листенца и тигани, често са големи и ярко оцветени. При еуфорбиите истинските цветове са силно редуцирани – представляват малък бугор, състоящ се от един стигм или яйце. Тези редуцирани цветове са скрити в чашеподобна структура, наречена циатиум. Това, което често изглежда като цветни цветове при еуфорбиите, всъщност са пигментирани листенца – бракти.

Тип на сока

Еуфорбиите имат гъст, млечен сок, известен като латекс. При много видове латексът е токсичен и причинява болеща обрив. Поради това е важно да се избягва счупването на еуфорбийски домашни растения, както и да се внимава при подрязване или вземане на резници – сокът не трябва да попадне в очите или устата. Кактусите обикновено имат воден сок, въпреки че някои, като представители на род Mammillaria, също могат да имат млечен сок.