Какви са функциите на тръните при кактусите

Кактусите включват около 1 600 вида, разпределени в 104 родове, почти изцяло от Америка. Те имат сочни стъбла, покрити с клони, които всъщност са модифицирани листа. Тези тръни изпълняват множество функции, надхвърлящи просто защита от хищници.

Защита

• Тръните образуват защитна преграда, предпазваща нежната, водосъдържаща тъкан от тревожни животни. Освен това осигуряват сянка, като предпазват растението от интензивна слънчева светлина. Кактуси, растящи в горещи открити пустини, обикновено имат повече тръни, отколкото тези в тревисти или горски зони. При някои видове, като Mammillaria plumosa, тръните са меки, бели и перасти, като не служат за защита, а единствено за отблъскване на слънцето.

Запазване на влага

• Тръните задържат слой топъл, влажен въздух около растението, което намалява изпаряването по време на фотосинтезата. Това е особено важно за кактусите, които живеят в аридни среди.

Разпространение

• Някои видове от родове Mammillaria и Opuntia имат късчести, кукумяви тръни и плитки корени. Те се захващат за минаващи животни и се разпръскват, когато животните ги оставят.

Други функции

• Някои южноамерикански пустинни кактуси имат влакнести тръни, ориентирани надолу. Омекотената роса се кондензира върху тях и капе в почвата около растението, където се абсорбира от корените. Тръните също действат като термично одеяло, задържайки топъл въздух и предпазвайки растението от студ.