Рициновото растение – всичко, което трябва да знаете

География

Рициновото растение (Ricinus communis) произхожда от тропическа Източна Африка, но днес се среща в топли и умерени климатични зони по целия свят. Предпочита бреговете на реки и потоци или места с добре дренирана почва. Към началото на 21‑вия век световното производство достига около един милион тона семена годишно, като водещи производители са Индия, Китай и Бразилия.

Идентификация

Научното име Ricinus communis идва от латинската дума “ricinus”, означаваща кърлежи – семената приличат на изпълнени кърлежи. Растението може да достигне до 3 метра височина за един сезон. Листата са чередени, дълги (15‑45 см), блестящи, със зъбчати краища, с цвят от тъмнозелен до червеникав пурпурен и 5‑12 листни части. Плодовете са колкосни, зелени и покрити с бодли.

История

Семена от рицин са открити в египетски гробници от около 4000 г. пр.н.е., а медицинските им свойства се споменават в папирус Еберс (около 3500 г. пр.н.е.). Древногръцки философи описват използването на рицинено масло за осветление и растеж на косата. До 20‑вия век рицинът се използва като ефективно слабително.

Ползи

Рицинoвото масло е важен компонент в множество индустрии. Поради водоотблъскващите си свойства се използва в производството на бои и лакове. То запазва вискозитет при много високи температури, което го прави подходящо за моторни масла. Също така е незаменимо за синтеза на найлон – за всяка тона найлон се изискват 3 тона рициново масло. Освен индустриалните приложения, растението се отглежда в градини, въпреки че съдържа смъртоносния токсин рицин.

Предупреждение

През 1978 г. български журналист‑дисидент е убит с кобура, пълнена с отрова, извлечена от рицин. Само 1 мг рицин е достатъчен, за да бъде фатален за възрастен човек. Семената са привлекателни за деца, затова някои градинари премахват цветовете, за да предотвратят образуването им. Въпреки силната токсичност, отравянията с рицин са редки.