Насоки за устойчив дизайн на растителна храна

Плодовитост на почвата

Ключов принцип за всяка градина е изграждането на плодородна почва, която поддържа здрави растения. Устойчивото земеделие възстановява изчерпани хранителни вещества чрез използване на органични източници – най-ефективният от тях е животински тор. Той съдържа неусвоени растителни влакна (целулоза), които сами по себе си не обогатяват почвата. Когато торът се вгради в почвата, бактериите и гъбите разграждат целулозата, освобождавайки хранителни вещества и възстановявайки плодородието.

Синтетично срещу органично

Синтетичните азотни торове осигуряват нужния азот, но не добавят органична материя. Устойчивият дизайн предпочита зелен тор и червейни торове, които изпълняват две задачи: обогатяват почвата с азот и увеличават органичната й структура. Зелен тор не е животински тор – това са живи растения, засадени като покривни култури, които след оборване връщат азот и други хранителни вещества. Според Джеф Шалау (Arizona State University), червейните екскременти са ценен ресурс, а Джордж Дикерсон (New Mexico State University) посочва, че те могат да съдържат до 11 пъти повече азот от обикновената градинска почва.

Ротация на културите

Когато една и съща семейна група растения се отглежда последователно на едно и също място, почвата се изчерпва от специфични хранителни вещества. Университетът Делавер препоръчва да не се засаждат растения от една и съща семейна група на същото място поне 3‑5 години. Пример: домати, картофи и чушки принадлежат към семейство Solanaceae. При правилна ротация градинарът няма да засее домати всяка година в същия лот и също така няма да посадява чушки в лот, където преди това са били домати през последните 3‑5 години.

Контрол на насекоми

Устойчивият дизайн не може да пренебрегне отговорните мерки за борба с вредителите. Някои растителни пестициди, като пиретрум (екстракт от хризантеми) и neem масло (екстракт от дървото neem), са естествени. Бакулус тюрингиенсис (Bt) е бактерия, използвана за контрол на листоядните, а спиносад – продукт, получен от ферментацията на почвена бактерия. Въпреки че никой метод не покрива всички вредители, етикетите на органичните продукти дават указания за конкретни видове насекоми.