Полово размножаване при растенията се осъществява чрез образуване на полови клетки – мъжки (прах) и женски (яйчни). След оплождане се формират семена, които при подходящи условия покълват и дават нови растения.
В цветовете всяка част има специална функция. Тичинките (антери) произвеждат прашец, а стигмата – приеме прашеца. Праховата тръба (полиен) расте от стигмата към яйчника, където се осъществява оплождането. При пренос на прашец от същото растение се говори за самоопрашване, а при пренос от различно растение – за кръстосано опрашване, което обикновено се извършва от насекоми. След зрялост яйчникът се отваря, разпръсква семената и завършва жизненият цикъл.
При папратите половият процес се осъществява във водна среда. Антеридиите произвеждат сперматозоиди, а архегонията – яйцеклетки. Сперматозоидите се освобождават във вода, където техните цили им позволяват да плуват към архегонията. След оплождане зиготата се развива в нова растителна форма – спориофит, който се формира чрез многократно клетъчно делене. Първите листа, корени и стъбло се образуват от специфични клетки в спориофита.
Половият процес при мъховете е сходен с този при папратите. Антеридиите освобождават сперматозоиди, които плуват по късовете (антигени) към архегонията. След оплождане се образува зигота, която се развива в спорофит – структура, състояща се от стъбло, крак и капсула, произвеждаща милиони спори. Капсулата се отваря при сухо време, което осигурява оптимални условия за разпространение на спори и последващо покълване.
Всички полово размножаващи се растения преминават през редуване на поколения – гаметофит (хаплоидно) и спориофит (диплоидно). Мейозата в спориофита произвежда хаплоидни спори, от които се развива гаметофитът. Гаметофитът образува гамети, които след оплождане образуват зигота, от която отново се формира спориофит. Този цикъл се повтаря непрекъснато.
Полото размножаване осигурява генетично разнообразие и адаптивност на растенията. Независимо дали става въпрос за цветни растения, папрати или мъхове, основният принцип – съчетаване на мъжки и женски полови клетки – остава един и същ.