Повреждане на цветята от бръмбарите при опрашване

В Северна Америка пчелите опрашват около 30 % от храната, получена от растения, което се оценява на около 16 милиарда щатски долара годишно. Те също така опрашват култури, отглеждани за добив на месо, като лисие и люцерна. В САЩ пчеларите поддържат над 2,44 млн. колонии, които осигуряват опрашване и произвеждат мед. Въпреки това определени поведения на бръмбарите могат да увредят цветята.

„Нектарно крадене“

Повредата се дължи на практика, известна като нектарно крадене. Тя се наблюдава при различни опрашващи видове – колибри, мравки, молци и бръмбари. Животните пробиват малки отвори в основата на венчелистчетата или в възлите, откъдето изсмукват нектара. Поради късите си хоботи, бръмбарите често създават първоначалните дупки, а други видове (молци, пчели) след това използват същите отвори, за да откраднат нектара.

Проблеми

Въпреки че дупките са малки, основният проблем е намаленото опрашване. Когато бръмбарите извличат нектара директно от основата, те почти не докосват прашец. Други опрашващи видове, които се хранят от върха на цветето, влизат в контакт с репродуктивните органи и пренасят прашеца към други цветя. При липса на опрашване се получава по-малко семена и плодове.

Примерно изследване

През 2001 г. в списание Oecologia изследователи изучават връзката между уврежданията на бръщелника (Aconitum lycoctonum) и късо‑езичните бръмбари Bombus wurflenii. Тези бръмбари пробиват дупки в венчелистчетата, за да изтеглят нектара, но изследването показва, че те рядко засягат репродуктивните или нектародейните части на растението и уврежданията се наблюдават предимно на големи надморски височини.

Ползи

Както често се случва в природата, и тук има положителни страни. Проектът „Urban Bee Gardens“ на Калифорнийския университет в Бъркли твърди, че нектарното крадене може да увеличи генетичното разнообразие, защото други опрашващи видове са принудени да посетят повече цветя, за да намерят необходимия нектар. Същото изследване в Oecologia установява, че нектарните крадци в действителност опрашват растенията около 10 % от времето, създавайки взаимно изгодна връзка.