Амарантово цвете

Ярките, красиви и дълготрайни цветове правят рода Амарант (Amaranthus) по-орнаментални от повечето плевели – въпреки че повечето от 60‑те му вида се считат за плевели. Научното име идва от гръцки и означава „неизбледняващ“. Листата, цветята и семената се използват като храна по целия свят. Растението е устойчиво на болести и процъфтява в топли климатични условия.

История

• Ацтеките отглеждали амарант за жертвоприношения и религиозни церемонии. След завладяването на Монтесума от испанците през 1519 г. Църквата забранила растението, за да спре жертвоприношенията.

Сортове

• Сред популярните имена на цветята са „червен кока“, „любов, която кърви“, „принцовски пера“, „нежна цветя“, „велева кожа“ и „копринено цвете“. Някои сортове носят от 40 000 до 60 000 ядливи семена на растение.

Употреба

• Еквадорците смесват ром с вода, в която са варени амарантови цветя – вярват, че това пречиства кръвта и регулира менструацията. Перуанците използват цветята за лечение на зъбобол и треска. Мексиканците печат семената и варят или пържат листата. В Индия семената се наричат „царското зърно“, в Непал се превръщат в каша и чапати. Според versagrain.com, амарантът може да се готви като зърнени храни, пука като пуканки, да се добавя към супи и яхнии като сгъстител, да се смлени за палачинки или паста, но без глутен – за хляб се нуждае от други видове брашно.

Хранителна стойност

• Семената съдържат 15‑18 % протеин и са богати на незаменимите аминокиселини лизин и метионин, които липсват в много други зърна. Амарантовото брашно е високо на фибри, калций, желязо, калий, фосфор, витамини А, С и форма на витамин E, която помага за понижаване на холестерола.

Боен амарант

• Цветовете на амаранта се използват за производство на естествени бои, но в червения оцветител No 2, забранен от FDA през 1976 г., няма амарант. Името му произлиза от цветовата гама на растението – от тъмночервено до лилаво.