Дървесна лястовица (Tachycineta bicolor): идентификация, местообитание и поведение

Дървесната лястовица (Tachycineta bicolor) е изящна и акробатична пойна птица, която лесно се разпознава по разклонената си опашка, металическата синьозелена окраска на гърба и главата и белите долни части на тялото. Според полевия справочник на National Audubon Society за източния регион тази птица се среща по-далеч на север от всяка друга северноамериканска лястовица. Хранейки се с горски плодове, насекоми и семена, тя изпълнява важна роля в естествения контрол върху вредните насекоми.

Идентификация

Мъжките и женските екземпляри са сходни по размер – средната дължина на тялото варира между 11 и 15 см, съобщава Орнитологичната лаборатория на университета Корнел. Размахът на крилата може да достигне до 35 см, а теглото е под 28 грама. Разклонената опашка е особено забележима по време на полет. Окраската на женската е малко по-малко наситена от тази на мъжкия, а младите птици притежават сивокафяв гръб и глава, докато навършат около една година.

Местообитание

Дървесните лястовици умишлено избягват гъсто залесени местности, където хищниците са многобройни, а летенето за лов на насекоми е по-трудно. Те предпочитат открити влажни зони, полета, блата и бреговете на реки и езера. В подобни местообитания комарите и другите насекоми, които съставляват основна част от менюто им, са по-изобилни и по-лесни за улавяне. Биолозите определят дървесните лястовици като вторично гнещи се в кухини вид, отбелязва Университетската програма за разширение на Мериленд. Това означава, че птиците използват изоставени хралупи в дърветата, издълбани от други видове, за да отглеждат потомството си.

Разпространение

През лятото дървесните лястовици обитават територии чак до Аляска и по-голямата част от Канада, улеснени от способността си да се хранят с плодове като восковника. Ареалът им обхваща значителна част от Западното крайбрежие на САЩ, Скалистите планини, района на Големите езера, Нова Англия и северните щати на Дълбокия Юг. През зимата птиците мигрират на юг – причината е застудяването, което оскъдява запасите от насекоми. Те се отправят към Флорида, Мексико и Централна Америка. Интересен факт е, че дървесната лястовица се завръща на север през пролетта по-рано от всяка друга северноамериканска лястовица.

Поведение

Извън периода на размножаване дървесните лястовици обикновено образуват огромни ята, които понякога наброяват стотици хиляди индивиди. По здрач те кръжат в небето в търсене на насекоми, създавайки впечатлението за плътен облак от птици. Перата са важен елемент от строителния материал за гнездото – птиците ги подреждат в кутията за гнездене или в хралупата, за да осигурят топлина на пилетата си. Любопитно е, че дървесната лястовица понякога носи перо в човката, пуска го във въздуха и после се спуска да го хване, преди то да допре земята.