Високощелочните почистващи препарати се характеризират с високи pH стойности. Според Dawn Chemical Inc. само разтворите, съдържащи вода, могат да бъдат измерени по pH скалата. Тя варира от 0 до 14: разтворите с pH между 0 и 6 се считат за киселинни, тези между 8 и 14 – за алкални, а стойност 7 означава неутрална среда. Колкото по-високо е числото по скалата, толкова по-алкален става разтворът.
Според Auburn University високощелочните препарати ефективно премахват органичните замърсявания. Органичните замърсявания са материали, които някога са били част от живи организми – животни или растения. Това включва хранителни остатъци, мазнини, масла, жирове и смазочни вещества. Всички те съдържат въглерод. Основното правило е просто: колкото по-високо е съдържанието на мазнини или протеини в замърсяването, толкова по-силно изразен алкален препарат е необходим.
Високощелочните препарати действат чрез химична реакция с киселините, които се съдържат в органичните замърсявания. Те разграждат мазнините, емулгират замърсяващите частици и унищожават микроорганизмите. Киселините в мръсотията реагират с алкалната основа на препарата, което води до неутрализация и ефективно почистване на повърхността.
Важно е да се разбере, че по-високата pH стойност не означава автоматично по-добър почистващ ефект. Тя означава по-голяма способност за неутрализиране на по-силно киселинни замърсявания.
Натриевият карбонат има pH между 11 и 12. Известен още като калцинирана сода или сода за пране, той е широко използван препарат за интензивно ръчно почистване. Перилните препарати често съдържат натриев карбонат като буфер, който омекотява водата и предотвратява образуването на утайка от сапуна или препарата.
Натриевият хидроксид, познат още като каустикова сода, има pH между 13 и 14, което го прави един от най-силните високощелочни препарати, налични на пазара. Обикновено се намира в препаратите за почистване на фурни и в средствата за отпушване на канали.
Амонякът има pH между 10 и 11. Той е един от най-масово произвежданите химикали в Съединените щати и се среща в множество домакински и индустриални почистващи продукти.
Високощелочните препарати могат да бъдат корозивни и да причинят химични изгаряния или увреждане на материалите. За да избегнете вреда или травма, стриктно спазвайте указанията на производителя върху етикета. Повечето високощелочни препарати изискват употреба в добре проветриво помещение, както и защита на кожата и очите.
Никога не смесвайте продукти, съдържащи амоняк или каустикова сода, с белина. Химичната реакция между тях отделя отровен хлорен газ, който е изключително опасен за здравето при вдишване.