Различните видове колби и тяхното приложение

От простата стъклена епруветка до термично изолираните съдове за съхранение на запалими течности при контролирани температури – колбите се различават по конструкция в зависимост от предназначението си. Те са незаменим инструмент в лабораториите и се използват в множество научни области като морска биология, геология и медицина, а също така обслужват и нуждите на промишлеността.

Аналитична стъклария: мерната колба

Мерна колба със стъклен стопор и гравирана маркировка за измерване.

Мерната колба е класически представител на аналитичната лабораторна стъклария. В лабораторията тя служи за приготвяне на разтвори с известна концентрация в точни количества. По стената ѝ е гравирана специална маркировка, която позволява прецизно измерване на обема на разтвора вътре.

Твърдото вещество, използвано за приготвянето на разтвора, трябва да се разтвори напълно в по-малко количество вода от необходимото за пълненето на колбата до маркировката. За да е гарантирана точността на измерване, последните милилитри вода се добавят с пипета точно до гравираната линия. Преди употреба колбата трябва да е чиста и суха, като по вътрешната страна на шийката да не са останали капки – те биха могли да се стекнат в течността и да компрометират точността на измерването.

Колбата на Ерленмайер

Колба на Ерленмайер и лабораторна чаша.

Коничната колба, известна като колба на Ерленмайер, вероятно намира най-широко приложение в повечето лаборатории сред всички видове колби. Тя е изобретена от немския химик Емил Ерленмайер през 1861 година. Днес обикновено се изработва от пирексово стъкло и се използва за съхранение, смесване или нагряване на химикали. Горната ѝ част е тесен шийков отвор, който може да бъде затворен със стопор. Без затваряне колбата често се ползва вместо лабораторна чаша.

Сроден вариант на този тип е колбата с кръгло дъно, наричана още крушовидна колба на Ерленмайер. Тя се държи изправена с помощта на корков или пластмасов пръстен. При нагряване на разтвори кръглото дъно разпределя топлината по-равномерно от коничната форма, което прави тази колба особено подходяща за кипене и продължително нагряване.

Колби за науката и индустрията

Колби в действие в лабораторна обстановка.

Както индустрията, така и научните изследвания поставят разнообразни изисквания към лабораторните съдове, а на пазара съществуват многобройни видове колби, които ги задоволяват. Всяка от тях е предназначена за конкретна цел и може да носи различно наименование, но в действителност много от тях са само модифицирани варианти на класическите лабораторни колби, каквито е например колбата на Ерленмайер.

Сред най-разпространените разновидности са кипилните, филтриращите, многошийковите и реакционните колби. Дестилационната колба обикновено има тясна шийка и страничен отвод, чрез който парите се насочват към кондензатора. Промишлените колби варират по размер – от малките лабораторни стъклени съдове през междинните размери до огромните контейнери за транспорт, като кислородни бутилки и резервоари за пропан и други газове.

Колбата на Дюар

Азот и други газове, съхранявани във вакуумни контейнери.

Вакуумните колби се използват за най-различни цели. Макар че обикновено ги асоциираме с познатия на всички термос, самата вакуумна колба е изобретена през 1891 година от сър Джеймс Дюар – шотландски химик и физик. Първоначалното ѝ предназначение е било съхранението на течен азот при контролирани температури.

Двустенната конструкция – буквално бутилка в бутилка – е споена на шийката така, че да запечата вакуума между стените. Именно този вакуум предпазва съдържанието на колбата от външната топлина. Днес колбата на Дюар има много приложения извън първоначалното си предназначение: контейнерите за съхранение на семена са проектирани по нейния модел, а в лабораториите тя се използва за поддържане на тъканни култури, както и за транспорт и складиране на запалими течни газове. Интересен факт е, че колбата на Дюар дори допринася за успеха на лунната мисия „Аполо 11“ на НАСА.