Черните светлини излъчват дълговълнова ултравиолетова (UV) светлина, която кара материали и вещества, невидими за човешкото око при нормално осветление, да флуоресцират и да излъчват видима светлина и цветове. Черните светлини са най-известни като забавни аксесоари – използват се за осветяване на постери за черна светлина, флуоресциращи предмети или за тематични партита със светеща в тъмното боя. В действителност обаче те са изключително полезен и широко разпространен инструмент, приложим в ежедневието – от криминалистични експертизи до маркиране на ръце в нощни клубове.
Криминалистите използват черни светлини, за да откриват скрити улики на местопрестъпленията. Те могат да разкрият човешка кръв, урина и сперма, дори когато следите са почистени и не се виждат при нормална светлина. Освен това специалистите могат да откриват и изследват пръстови отпечатъци под UV лъчи, след като ги поръсят с химично вещество, което флуоресцира под черна светлина.
Черните светлини са незаменим помощник при проверката на чистотата на хотелски стаи и обществени тоалетни, тъй като разкриват следи от урина, сперма, изпражнения и слюнка точно там, където най-малко бихте искали да ги откриете. Макар че някои хотели използват тази технология, за да поддържат високи стандарти за санитария, винаги е разумно да носите малка UV фенерче при пътуване – така ще се убедите сами, че стаята ви е чиста, защото не всички хотели предприемат подобни мерки.
Точно както секретите на човешкото тяло стават видими под ултравиолетова светлина, така се проявяват и урината, изпражненията и другите телесни отделяния на животните. Черните светлини помагат да се локализира източникът на неприятната миризма от урина на домашен любимец, а също и да се открият следи от плъхове или мишки в дома ви. Ако живеете в район, където скорпионите са често срещани, можете да обследвате жилището си с черна светлина – твърдата им външна обвивка съдържа флуоресциращи вещества, които светят под UV лъчи. Черните светлини се използват и в електрическите устройства против насекоми, привличайки насекомите към уреда, където те бъдат унищожени чрез токов удар.
Всеки, който работи редовно с пари, може да използва черна светлина за откриване на фалшиви банкноти. Всяка легитимна валута има уникална вертикална защитна лента, чиито цвят и разположение са специфични за стойността на банкнотата. Тези ленти съдържат флуоресциращи багрила и люминесцентни елементи с определен цвят, които стават видими само под ултравиолетово осветление. Черните светлини служат и за проверка на документи за самоличност – повечето кредитни карти, шофьорски книжки и паспорти съдържат UV воден знак, видим единствено под черна светлина.
Черните светлини се използват често при експертиза на антиквариати и творби на изкуството за установяване на автентичност и оценка на реставрации. Експертите по антики определят с тяхна помощ дали боядисан предмет е истинска старина, частично обновен антик, копие или нова направа – модерните бои съдържат фосфорни вещества, които светят под UV лъчи, докато по-старите бои не притежават това свойство. Всякакви ремонти по антикварни предмети също стават видими под черна светлина, което помага на специалистите да преценят мащаба и качеството на интервенцията. По същия начин черните светлини се прилагат при експертиза на картини и други художествени произведения – за определяне на възрастта им и за откриване на поправки, ретуши, повреждания и несъвършенства.
Механиците и специалистите по климатизация използват черни светлини за локализиране на течове на охлаждаща течност и масло в климатични инсталации и други системи с течности. За целта в системата се впръсква флуоресцираща течност, която прави мястото на теча ясно видимо под ултравиолетово осветление.
UV печати върху ръцете, видими само под черна светлина, понякога се използват за контрол на достъпа в клубове, партита и други събития, където се проследява входът или повторният вход на гостите. За разлика от обикновените видими печати, UV марките не оставят забележима следа или петно и е значително по-трудно да бъдат подправени или прехвърлени на друго лице.