Защо ерозията на почвата е опасна? Причини и сериозни последствия

Ерозията на почвата е процесът на износване на повърхностния плодороден слой и други компоненти, необходими за растежа на растенията. Движението на водата, вятъра и леда е основният природен фактор за нейното развитие. Хората обаче значително са ускорили този процес в много части на света чрез прекомерна експлоатация на земята, лоши селскостопански практики като преизпасване на пасищата и масово обезлесяване. Макар ерозията да е естествено явление, прекомерните ѝ нива могат да застрашат цялата ни екосистема.

Изтощаване на хранителните ресурси

С влошаването на качеството на почвата производството на зърно и храни става все по-трудно.

Ерозията на почвата намалява количеството храна, което може да се произведе по света, което води до покачване на цените и увеличаване на глада. Според Американското дружество на селскостопанските и биологичните инженери ерозията уврежда около 29% от земеделските земи в Съединените щати. Програмата на ООН за околната среда предупреждава, че повече от една четвърт от територията на африканския континент става неподходяща за селско стопанство поради деградация на почвата, причинена именно от ерозия.

Икономически последствия

Ерозията увеличава необходимостта от торове и допълнителни инвестиции.

Възстановяването на изгубените хранителни вещества и способността на почвата да задържа вода представлява огромен разход за аграрния сектор в САЩ и по целия свят. В изследването си „Environmental and Economic Costs of Soil Erosion and Conservation Benefits“ Дейвид Пиментел и неговият екип изчисляват, че около 10% от селскостопанските разходи в САЩ се използват за компенсиране на загубата на хранителни вещества и влага в почвите. Изследователите стигат още до извода, че засилващата се ветрова ерозия повишава разходите на потребителите за здравеопазване, поддръжка на жилища и пътна инфраструктура.

Екологични последствия

Цъфтежът на водораслите затруднява оцеляването на останалите растения и животни.

Щетите върху околната среда от ерозията на почвата могат да бъдат опустошителни. Отнасянето на химически натоварена почва в реките предизвиква мащабни екологични поражения. Ярък пример е така наречената „мъртва зона“ в Мексиканския залив — район с площ от 6 000 до 7 000 квадратни мили, в който животът почти напълно отсъства. Огромни количества торове, отнесени от ерозиралата почва, се изтичат в река Мисисипи. Това предизвиква неконтролируем растеж на водораслите, които изчерпват кислорода във водата до такава степен, че практически никакъв организъм не може да оцелее. Освен това ерозията увеличава риска от наводнения и ускорява опустиняването.

Последици за отдиха и рекреацията

Ерозията може да доведе до замърсяване на водите и намаляне на безопасните места за водни спортове.

Ерозията на почвата влошава качеството на водата, което пряко засяга както запасите от питейна вода, така и възможностите за риболов, лодкуване и плуване. Според Американското дружество на селскостопанските и биологичните инженери до 40% от потоците и 45% от езерата и язовирите са замърсени с утайки, донесени от ерозията. Тъй като плуването и риболовът са безопасни само в чисти води, нарастването на ерозията означава все по-малко места, подходящи за отдих край водата.