Въздействието на коловозите върху структурата на почвата

В естественото си състояние почвата е наситена с въздух. Дъждовните червеи, мравките и другите организми непрекъснато я разбъркват и аерират. Когато земята се използва за селско стопанство, тревни площи или градини, тя започва да се подлага на нови натоварвания. Едно от основните въздействия, които човекът оказва върху почвата, е уплътняването. То представлява намаляване на поровите пространства между почвените частици, които задържат въздух и вода. Тракторите, пикапите и другите превозни средства оказват постоянен натиск върху почвата и я притискат надолу. Най-сериозната форма на уплътняване, причинено от техниката, е образуването на коловози.

Структура на почвата

Почвата представлява смес от три вида частици с различна големина. Пясъчните частици са най-едри, следват ги праховите (тил), а най-дребни са глинените частици. Отделните пясъчни зърна се привличат много слабо едно към друго, затова почва с високо съдържание на пясък има изключително лоша структура и в нея коловозите нанасят минимални щети. При почви, богати на глина и прах, трите фракции се свързват значително по-здраво. Освен това корените на растенията отделят органични съединения, които действат като естествено лепило между дребните частици. Структурата на почвата се измерва чрез агрегатите от пясък, прах и глина, образували се в нея. Те се подреждат в рохки структури, които позволяват на растенията и почвените организми да взаимодействат свободно със средата.

Тегло на превозното средство

Когато превозно средство премине върху почвата, теглото му смачква почвената структура. Някои глинести почви могат да издържат повече тежест от песъчливо-глинестите (лом) почви, но всички почви се увреждат в известна степен от движението на техника. Колкото по-тежко е превозното средство, толкова по-голям обем почва се уплътнява. Селскостопанската машина е проектирана да разпределя огромната си маса върху възможно най-голяма повърхност, за да не образува коловози. Въпреки тази предпазна мярка, набраздяването и уплътняването продължават да настъпват. Коловозите са участъци, в които почвената структура е напълно разрушена. Такива зони задържат вода, защото частиците са притиснати твърде плътно една до друга.

Ролята на влагата

Движението по мокра почва е много по-вероятно да доведе до образуване на коловози. Когато почвата е влажна, пясъчните, праховите и глинестите частици действат като смазани — те се плъзгат едно към друго и при натиск запълват поровите пространства. Мократа почва се уплътнява изключително лесно, затова обработването ѝ в такова състояние е вредно за структурата ѝ. Коловозите, образувани на мокра почва, остават дълго време и са трудни за премахване, тъй като са дълбоки и свидетелстват за силно уплътнен слой.

Мерки за възстановяване

Ефективно средство срещу уплътняването е сеитбообращението с период на покой, през който полето се оставя угар. Различните култури изискват различни агротехнически практики. Безорателското земеделие (no-till) намалява броя на преминаванията на тежка техника през полето, което спомага за възстановяване на почвената структура. Важно е да се знае, че този процес отнема десетилетия, а набраздените участъци е особено трудно да се върнат в първоначалното си състояние. Засаждането на детелина и други дълбоко коренищи растения подпомага създаването на пори в почвата и подобряването на цялостната ѝ структура.