Вредят ли дървоядните мравки на зеленчуковите растения?

Дървоядните мравки (Camponotus spp.) са сред най-големите широко разпространени мравки в Съединените щати. Дължината им варира между 6 и 12 милиметра в зависимост от това към коя каста принадлежи отделната особа. Най-едри са крилатите размножителни индивиди, които излитат на рояк от добре развито гнездо през пролетта. Тези мравки обикновено изграждат гнездата си в гниеща или увредена дървесина, но при възможност могат да се разширят и към здрава. Важно е да знаете, че дървоядните мравки не увреждат директно зеленчуковите растения – косвената им вреда идва от факта, че част от храната им представлява медената роса, отделяна от насекоми, които смучат соковете на растенията.

Навици

Дървоядните мравки не се хранят с дърво, а само го нагризват, за да прокопават тунели и просторни галерии. Активни са основно нощем и предпочитат храни, богати на белтъчини и захари. Менюто им включва мъртви и живи насекоми, плодови сокове, цветен нектар и медена роса, отделяна от вредители като щитоносни въшки, листни въшки и брашнести червеи. Медената роса им толкова допада, че те буквално „отглеждат“ листни въшки – пазят ги и ги защитават, подобно на истинска ферма. Именно това е основният негативен ефект, който дървоядните мравки могат да окажат върху зеленчуковата градина: колкото повече мравки има, толкова повече листни въшки оцеляват и се размножават. Освен това мравките може да ви изпреварят при узрелите, сочни плодове, заради техните сладки сокове. Обикновено те не търсят храна на повече от няколкостотин метра от гнездото си.

Жизнен цикъл

Гнездото започва с една единствена оплодена кралица. Тя намира подходящо място – гнил дънерище, стар пън, увредени тъкани на живо дърво или купчина дърва. Започва да снася яйца, от които се излюпват работнички. Те поемат грижите за потомството, търсят храна и строят тунелите в дървесината. Работничките защитават гнездото, като хапят с мощните си челюсти и впръскват в раната мравчена киселина, което може да бъде доста болезнено. Развитието им преминава през пълна метаморфоза – яйце, ларва, какавида и възрастна особа. Само ларвите приемат твърда храна, която превръщат в течност и предават обратно на работничките. За около шест години едно гнездо може да достигне до 2000 възрастни мравки – размер, достатъчен за появата на крилати мъжки и женски, които да основат нови колонии. Дървоядните мравки не увреждат здравите дървесни растения в градината, но могат да се заселят в нетретирани дървени градински конструкции, в които се образува влажна, загнила дървесина.

Видове дървоядни мравки

Дървоядните мравки са по-често срещани в гористи и планински райони, но могат да бъдат открити навсякъде, където има дървесина, подходяща за гнездене. Два едри черни вида са западната черна дървоядна мравка (Camponotus modoc) с черно тяло и червеникави крака, както и черната дървоядна мравка (Camponotus pennsylvanicus). Друг голям представител (Camponotus vicinus) е оцветен в кафяво и черно, а по-дребният вид Camponotus clarithorax се отличава с жълто-черна окраска. Ако забележите дървоядни мравки у дома, те може да са крилати размножителни особи, влезли по време на роене, или търсачи на храна от сателитна колония, скрита някъде в дървесината на къщата.

Контрол и препоръки

Сменяйте всяка гниеща или повредена дървесина по сградите, защото тя привлича дървоядните мравки. Запушете всички пукнатини, отвори и други потенциални входове за мравките. Намалете популацията на насекоми, отделящи медена роса, в градината – така ще ограничите и броя на самите мравки. Не оставяйте на достъпно място храни, привлекателни за тях: захарни продукти, месо или мазнини. Съхранявайте складираните дърва за огрев над земята и премахнете директния контакт между почвата и дървените конструкции, който дава на мравките лесен достъп до сградите.

Струва си да се има предвид, че тъй като дървоядните мравки се хранят с насекоми, те могат да прочистят градината от определени вредители. От своя страна мравките служат за храна на полезни градински обитатели – рогати гущери, други влечуги, жаби и птици като кълвачите.