Мулч: ролята му като продукт и разпадател в градината

Мулчът е всякакъв материал, който покрива повърхността на почвата. Той може да бъде пластмасова лента, дървени стърготини, слама или трева, събрана от вашата градина. Макар че мулчът – особено органичният – предоставя множество ползи, той не изпълнява функциите на продуцент или разпадател, въпреки че е свързан и с двете групи.

Продуценти

Продуцентите, или автотрофите, синтезират собствена енергия от прости вещества в околната среда. Най‑познатият пример са растенията, които чрез фотосинтеза преобразуват светлинната енергия, водата и въглеродния диоксид в захар и кислород. Тези захари служат като храна, така че растенията не се нуждаят от други организми за енергия. Продуцентите предоставят слънчевата енергия на останалите части от хранителната верига.

Разпадатели

Разпадателите са хетеротрофи – те трябва да консумират други организми за храна. Те разграждат мъртви растителни и животински материали, като при това освобождават хранителни вещества, например азот, обратно в почвата, където те стават достъпни за растенията. Без разпадатели хранителните вещества би останали заключени в мъртви органи.

Ролята на мулча

Органичните мулчове произхождат от растителни източници – дървени стърготини, кора, слама, трева. Докато живееха, тези материали бяха продуценти. След като умрат и се използват като мулч, те вече не произвеждат енергия, но се поддават на действие на разпадателите.

С течение на времето органичният мулч се разлага. Той не е разпадател, но предоставя субстрат за разпадателите, които освобождават хранителни вещества обратно в почвата.

Ползи от мулча

Въпреки че мулчът не е продуцент или разпадател, неговата връзка с тези групи обяснява защо е полезен за градината. Мулчът потиска плевелите, запазва влага и подобрява структурата на почвата.

Тъй като мулчът е веднъж живо растение, той съдържа хранителните вещества, които е абсорбирал. При разграждането от разпадателите тези вещества се връщат в почвата, намалявайки нуждата от изкуствени торове.

Освен това мулчът внася органична материя, която храни полезните микроби, създавайки конкуренция за патогените. Органичната материя подобрява аерацията, дренажа и цялостната структура на почвата.

Тези предимства важат само за растителни (органични) мулчове. Неразградими материали като камъни, чакъл или пластмаса не доставят хранителни вещества и не подпомагат микробите.