Проводници, използвани в домакинството за електрическа енергия

Мед

Медът е най‑често използваният проводник в домашните електрически инсталации. Той е изключително податлив, което позволява лесно изтегляне в тънки жици без да се чупи, както и много пластичен – не се къса при удряне или оформяне. Въпреки че чисто среброто е най‑добрият проводник, то е твърде скъпо за масовото приложение, затова медта остава оптималният компромис между цена и проводимост.

Алуминий

Алуминиевите жици са сериозна алтернатива на медните. Те са по‑евтини, но и с по‑ниска електрическа проводимост, което изисква използването на по‑дебели жици, за да се постигне същото съпротивление. Предимството им е лекотата – алуминият е значително по‑лек от медта, затова се използва не само в жилищни инсталации, но и в авиацията.

Прекъсвачи и предпазители

Във всяко жилище се намират устройства за защита от пренапрежение – предпазители и автоматични прекъсвачи. Предпазителят е проста къса жичка, затворена в стъклен корпус; при прекалено голям ток жичката се разтопява и прекъсва веригата. Автоматичните прекъсвачи изпълняват същата функция, но могат да се рестартират след задействане, което ги прави по‑удобни в сравнение с еднократните предпазители.

Цинк и олово

За изграждане на контакти в предпазители и прекъсвачи често се използват цинк и олово. Тези метали се нанасят като покритие върху вътрешните части, защото са устойчиви на корозия. Цинкът образува оксид, който остава добър проводник, а и двете метални обложки са евтини и нетоксични, което ги прави икономичен избор за домашни електрически системи. Понякога се използва и кадмий, но по‑рядко поради по‑високата цена и екологични съображения.