Стандартно напрежение в електрическата мрежа за дома

Напрежение

В Съединените щати стандартното напрежение за електрическите инсталации в сградите е 240 V. Това не е един единствен проводник, който доставя цялото напрежение, а две жици, всяка от които предоставя по 120 V. Те се използват поотделно за уреди, нуждаещи се от 120 V, и заедно – в режим „tandem“ – за мощни уреди като сушилни, които изискват 240 V.

Алтерниращ ток (AC)

Американските електрически системи се състоят от три жици: две „горещи“ (hot) и една неутрална (ground). Токът се променя между горещите жици – едната е положителна, другата отрицателна – което осигурява 120 V за повечето уреди. При по-голямо натоварване, например при пералня, двете жици се комбинират и доставят 240 V. Алтерниращият ток сменя полярността 60 пъти в секунда (от 0 V до +120 V, обратно до 0 V и до –120 V).

Как електричеството стига до дома

Електричеството се генерира от големи турбини в електроцентрали – с изкопаеми горива, ядрена енергия, хидро- или вятърна сила. Полученото напрежение е много високо, за да може да се пренася по електропреносните мрежи. Преди да достигне до жилищните потребители, електричеството преминава през подстанция в квартала, където напрежението се намалява до стандартните 240 V.

Безопасност

Електричеството е опасно – по данни на Комисията за безопасност на потребителските продукти, около 50 души ежегодно загиват от електрически поражения в дома. Затова електрическите инсталации са оборудвани с предпазители или автоматични прекъсвачи. Основният автоматичен прекъсвач се намира в електрическото табло и прекъсва захранването, ако токът превиши допустимото. Предпазителите изпълняват същата функция за отделни къси вериги и за контакти на уреди.