Четирите основни парникови газа и техният климатичен ефект

Парниковите газове – естествени и изкуствени съединения, които задържат топлината в атмосферата, създават условия за живеене на планетата. Когато тяхното количество се увеличи, се засилва парниковият ефект и температурите на Земята се покачват.

Въглероден диоксид (CO₂)

Въглеродният диоксид се освобождава както от естествения въглероден цикъл, така и от човешки дейности – изгаряне на изкопаеми горива, промишлени процеси и др. Обикновено океаните и растенията абсорбират същото количество CO₂, но от 18‑вото векове темпото на емисии надвишава естественото поемане. През 2005 г. концентрацията на CO₂ в атмосферата беше около 35 % по-висока от прединдустриалните нива, което допринася за повишаване на средната глобална температура.

Метан (CH₄)

Метанът, основен компонент на природния газ, е силен парников газ – по 20 пъти по ефективен в задържане на топлина от CO₂. Със среден живот в атмосферата 9‑15 години, намаляването на неговите емисии може бързо да спре глобалното затопляне. Около 60 % от световните емисии на метан произтичат от човешки източници: сметища, селскостопански дейности и добив на въглища.

Азотен оксид (N₂O)

Често познат като „газ за смях“, азотният оксид има отрицателно въздействие върху озоновия слой. Според изследвания на NOAA, до края на 21‑вото столетие озоновото покритие може да намалее с 4 % поради емисиите на N₂O. Той се образува естествено при селскостопански практики – азотните торове подпомагат бактериите, които го произвеждат.

Фторвъглеводороди (ФК)

Фторвъглеводородите са синтетични вещества, които са причинили изтъняването на озоновия слой. Традиционно се използват като хладилни агенти, разтворители и изолационни пяни. Щетите за озон позволиха на ултравиолетовата радиация да достигне земната повърхност, което води до катаракти, рак, намалени добиви и смущения в морските екосистеми. След забраната на хлорофлуорвъглеводора (CFC) през 1978 г. и международните усилия от 1987 г. насам, употребата им е значително намалена, но те все още се произвеждат за специализирани медицински инхалатори.