Слънчевите печки са прости устройства, които позволяват готвене само със слънчева светлина, без нужда от електричество, газ или дърва. Когато слънчевата енергия се концентрира в затворен съд с помощта на огледала, алуминиева фолио или метал и капак от стъкло или пластмаса, вътрешността достига температура на печка и храната се готви безопасно.
Тъй като използват единствено слънчевата светлина, те намаляват нуждата от електричество, природен газ, пропан или дърва. При това имат изключително ниска „вграденa енергия“ – количеството енергия, необходимо за създаването им. Докато слънчевите панели изискват енергийно интензивно производство на силиций, слънчевата печка може да се изработи от кутия от картон, алуминиева фолио и парче стъкло, често от рециклирани материали, без да се използват нови ресурси.
Разходите за изработка са минимални, а след това те не изискват никакви разходи за работа. Това е значително по‑евтино в сравнение с високите цени на пропан, газ или електрически печки и съпровождащите ги разходи за гориво и електричество. Печките са идеални за хора в бедни тропически региони, където слънцето е изобилно, а средствата ограничени.
В много части на света хората все още готвят с дърва или въглен. Това води до масивно изсичане на горите – например, в Танзания около 70 % от разрушаването на горите се дължи на нуждата от дърва за готвене. Широкото използване на слънчеви печки би намалило натиска върху горските масиви и би помогнало за опазването им.
При електрически печки прекъсване на тока прави готвенето невъзможно. Дори и при продължително прекъсване, слънчевата печка може да осигури готвене и кипване на вода, стига да има няколко часа слънце през деня.