Киселинният дъжд е смес от влажни и сухи атмосферни отлагания, съдържащи необичайно високи концентрации на азотна и сярна киселина, според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA). Тази токсична утайка – образувана, когато емисиите от серен диоксид и азотни оксиди реагират с вода, кислород и други химични вещества – може да разяжда метали като бронз, да повреждда боядисаните повърхности и да влошава състоянието на мрамора и варовика.
Корозията не е единственият вреден ефект на киселинния дъжд. Остатъците от разграждащи се метални конструкции могат да се смесят с валежите и да образуват още по-токсични съединения на метала, сочи статия в списание „Environmental Health Perspectives“, поместена в PubMed Central на Националния център за биотехнологична информация на САЩ.
Киселата вода е способна да разтваря метали в силно корозирали тръбопроводни системи, което може да увеличи концентрацията на тежки метали в питейната вода, отбелязва същото издание.
Дори незначително количество киселинен дъжд може да окаже негативно влияние върху стойността на метални предмети. Корозията може рязко да намали цената на сгради, мостове, паметници и автомобили. Финансовата загуба обаче не е единственият проблем – статуите и други местни или регионални забележителности, поразени от киселинните дъждове, губят и своята културна и обществена стойност като ценни ориентири.
Сухите отлагания на киселинни съединения замърсяват фасадите на сградите и водят до значително по-високи разходи за почистване. За да предотвратят тези проблеми, част от производителите на автомобили прилагат боя, устойчива на киселини. Според агенцията специалното покритие добавя около 5 долара към цената на всеки автомобил.
Общественото здраве може сериозно да пострада, когато киселинният дъжд разяжда метални конструкции, а получените остатъци попадат в дъждовните оттоци и реките. По този начин се замърсяват морските храни, като особено застрашени са хората, които консумират риба в големи количества, посочва „Environmental Health Perspectives“.
Според списанието пациенти с хронична бъбречна недостатъчност, чиито диализни процедури използват замърсена питейна вода, могат да развият диализна деменция и други неврологични нарушения.
В отговор на проблема Агенцията за опазване на околната среда е разработила специална програма срещу киселинните дъждове, чиято цел е да намали емисиите на серен и азотен диоксид и по този начин да ограничи замърсяването на въздуха.