Строителните материали, с които е издигнат Ню Йорк през 1900 г.

Ню Йорк преживява истински демографски бум през XIX век, когато хиляди имигранти от Италия, Ирландия и други краища на света се стичат към града в търсене на по-добър живот. Според History.com населението на Ню Йорк се удвоява на всеки десетилетие между 1800 и 1880 г., което поставя града пред огромното предизвикателство да осигури нови сгради и пътища в навечерието на XX век. Именно през този период няколко ключови материала играят решаваща роля в изграждането на булевардите, небостъргачите и жилищните квартали, които определят облика на мегаполиса.

Тухли: основата на Манхатън

Тухлите са сред най-разпространените строителни материали в Манхатън през 1900-те години. Макар да се използват от векове, те се оказват незаменими в бързоразвиващ се град, в който сградите трябва да бъдат издигани бързо и надеждно. Според историческия сайт Historic Brighton тухлата е предпочитана пред дървото в Ню Йорк по една много практична причина – дървените конструкции лесно се възпламеняват, а един пожар може да опустоши стотици сгради едновременно. Към 1900 г., съобщава сайтът, строителите използват около милион тухли годишно, за да продължат разрастването на Манхатън нагоре и навсякъде.

Азбест: огнеупорният риск

Азбестът – органичен минерал с изключителна устойчивост на огън – се използва толкова масово при строежа на Ню Йорк през XX век, че градът започва да бъде наричан „люлката на американската азбестова индустрия“, отбелязва специализираният сайт Asbestos.com. Материалът присъства в корабостроителниците, небостъргачите, обикновените офис сгради и производствените предприятия. С времето обаче става ясно, че продължителното излагане на азбестови влакна може да предизвика сериозни респираторни заболявания и рак. През 70-те години на XX век азбестът е официално забранен като строителен материал, но в много по-стари сгради той все още може да бъде открит.

Бетон: универсалният избор

Според Асоциацията на строителните материали в Ню Йорк бетонът е „естествено зелен“ строителен материал, който намира широко приложение през 1900-те години – от тротоари и пътни артерии до магистрали, жилища и паркове. Сред най-емблематичните бетонни сгради на Манхатън е прочутият музей Гугенхайм, проектиран и реализиран от легендарния архитект Франк Лойд Райт изцяло от армиран бетон.

Стомана: скелетът на небостъргачите

През 1855 г. британецът сър Хенри Бесемер революционизира производството на стомана със своята прочута „Бесемерова пещ“, която продухва рафинираното разтопено желязо с въздух и го превръща в здрава и достъпна стомана. Този пробив полага основите на масовото ѝ производство, а през XX век огромни количества стомана се доставят за нюйоркските строителни компании. Сред известните манихатънски забележителности, чиято конструкция – външна или вътрешна – разчита на стомана, са Chrysler Building, Hearst Tower, Flatiron Building и безспорният символ на града Empire State Building.

Комбинацията от тези четири материала не просто задоволява нуждите на растящия град – тя полага технологичната основа, върху която Ню Йорк се превръща в един от най-разпознаваемите хоризонти в света.