Модернизмът в архитектурата се свързва с новаторски подход към форма, материал и функция. Въпреки че Фрък Лоид Райт е предшествал модернизма с около 20 години, той въведе линейната простота и чистите геометрични форми, които станаха характерни за съвременния стил. От 1920‑те години архитектите започнаха да търсят визия за бъдещето, като в своите проекти интегрираха индустриалната естетика и урбанистичните идеи. Сградите им се отличаваха с геометрични обеми, големи стъклени панели и нови материали, различни от традиционното.
Модерната архитектура се отнася главно към периода 1920‑1950 г. През това време се появяват различни стилове, които оформят модернизма. Арт Деко използва нови материали – алуминий, стомана и бетон, съчетавайки плавни, изящни форми и светли цветове, придавайки на сградите скулптурен вид. Международният стил внесе дълги, плоски покриви и чисти, геометрични линии.
Този подстил на модернизма се популяризира в САЩ благодарение на възхищението към съвременните самолети. Сградите имитират аеродинамичните форми на самолети, използвайки полирани фасади, хромирани акценти и никелови елементи в интериора.
След войната се развива поствоенният модернизъм. Създават се предградия и планови общности за завръщащите се войници. Популярни стават къщи тип "ранч" с открити, правоъгълни планове и големи прозорци, вдъхновени от проекти на Райт. Други типове са къщите с форма „А“ и сплит‑левел къщите.
Три имена доминират в модернизма – Валтър Гропиус, Людвиг Мис ван дер Роех и Ле Корбюзие. Европейските архитекти подчертават, че простите линии и форми трябва да привличат вниманието на зрителя. Мис ван дер Роех създаде известния девиз „Less is more“ (По-малко е повече). Архитектите акцентират върху материалите – стомана, бетон, стъкло – и ги оставят видими, без излишни украси. Някои проекти включват необичайни, закръглени форми, характерни за стила Googie (китчовата архитектура на 1950‑те в Лос Анджелис) или за Международния стил. Дизайнът на мебели и аксесоари в интериора се синхронизира с външния вид, създавайки цялостно, функционално пространство.
Японска вътрешна архитектура
Какво е изходящо мазе (walk-out basement)?
Характеристики на модернистичния архитектурен стил
Характеристики и елементи на романската архитектура
Минималистична къща: какво е и как е устроена
Какво е гамбрел покрив: характеристики, история и приложение
Гръцката архитектура в модерните сгради на САЩ