Жизнен цикъл на миртата

Миртите (Juniperus) имат необичаен модел на растеж и някои видове живеят векове. Например, утахската мирта (Juniperus osteosperma) може да достигне 650 години. Тя прилича повече на дървесен храст с извити, а не вертикални, стъбла. Плодовете ѝ се използват за подправка на месо и в парфюмната индустрия за мъжески продукти за лична грижа.

Семена

• Семената на миртата се развиват изключително бавно – остават в шишарките поне една година, преди да са готови за разпръскване. Всяка шишарка съдържа от едно до няколко семена, в зависимост от вида.

Ранен растеж

• Миртите растат много бавно. За да достигнат височина от 1,5 метра, им трябват 20‑30 години. Сивата кора е гъвкава, а системата от корени е изключително разширена – широка около пет пъти повече от височината на дървото. Тази мощна коренова мрежа им позволява да оцелеят в места, където други дървета не могат да се установят.

Полова зрялост

• Различните видове мирти достигат полова зрялост на възраст между 25 и 75 години. Около 10 % от тях произвеждат само мъжки шишарки, около половината – само женски, а останалите имат и мъжки, и женски шишарки върху едно и също дърво. Птици като щурци ядат семената, докато шишарките са все още на дървото, което намалява скоростта на естественото разпраскване.

Зрели мирти

• Зрелите дървета продължават да разширяват кореновата си система, за да извличат хранителни вещества от почвата. При нужда развиват дълбоки странични корени, а главният корен при някои видове може да достигне големи дълбочини, въпреки че при други спира растежа след постигане на зрялост. На възраст 80‑100 години повечето видове достигат около 4,5 метра височина, като утахската мирта може да стане и по-висока.