Tillandsia usneoides – испански мъх

Характеристики

Въпреки общото име, испанският мъх не произхожда от Испания и съвсем не е мъх. Той е епифитна бромелиадна растителна, най-близък родственик на ананаса (Ananas comosus). За разлика от наземните бромелиади, които имат корени и растат в почва, испанският мъх (Tillandsia usneoides) живее върху дървета в USDA зони 8‑11, без корени, но е истинско цъфтящо растение, способно на фотосинтеза и не паразитизира дървото‑домакин.

Жизнен цикъл

Цъфтежът е почти незабележим, но нощната им ароматна миризма може да го разкрие. Малките трилистни зелени цветчета се отварят последователно до четири месеца. Опрашените цветове образуват плодови торбички, които при узряване се разкъсват и разпръскват космати семена, отнасяни от вятъра. Семената се прикрепват към клони с помощта на кърпащи‑крепежи. При покълване младите растения се закрепват със скалозни стъбла. Птиците също разпространяват мъха, като отрязват нишки за гнездата си – тези нишки след това се залепват за клоните и образуват нови растения.

Адаптации

Куполовидните скали – трихоми – по стъблата позволяват на мъха да се задържа за дърветата и да задържа вода. При засушаване той може да влезе в състояние на покой и отново да се събуди, когато влага от дъжд или висока относителна влажност се абсорбира. Тъй като няма корени, стъблата изпълняват ролята на поглъщане на вода и минерали, като ги доставят към цялото растение.

Щети и контрол

Тъй като испанският мъх е безвреден епифит, той не уврежда директно дървото‑домакин. Щетите са индиректни – прекалено обилното му разрастване може да увеличи тежестта върху клоните, което понякога води до тяхното пречупване, и да засенчи листата, намалявайки фотосинтезата. За премахване от по-ниски дървета се използват грабли или клюки с дълъг дрот, а за по-големи – е необходимо професионално обслужване с камион‑блато.