Какъв е растителният вид рафлезия

Какво е рафлезия?

Рафлезия е род паразитни растения, включващ 27 вида, които се различават драстично от типичните растения. Нямат стъбла, корени и листа и не извършват фотосинтеза. По-голямата част от живота им минава като невидими паразити в специфични гостоприемни лози, където дори предават част от собствената си ДНК. Въпреки това произвеждат големи цветя и съдържат хлоропласти, подобно на другите цветни растения. Генетични изследвания от 2004‑те и 2007‑те години показват, че рафлезия принадлежи към реда Malpighiales, семейство Euphorbiaceae (спурговите), към което влизат и пуансетия, виолетки и юка.

Характеристики

Най-известни са заради огромните си цветя – някои достигат до 90 см в диаметър и тежат около 7 кг. Видът Rafflesia arnoldii притежава най-голямото цвете в света. Цветята са червено‑кафяви с бели петна и излъчват вонящ аромат, подобен на гнило месо, който привлича мухи‑опрашвачи. Тези мухи безпомощно пренасят полен от едно цвете към друго, търсейки източника на миризмата. Цветето живее само няколко дни, след което се разлага.

Местообитание

Рафлезията се среща само в изолирани горски райони на Югоизточна Азия – Малайзия, Филипините, Борнео, Ява, Суматра и други части на Индонезия. Много от тези места са заплашени от обезлесяване. Парадоксално, тези растения са ценен атракцион за екотуризма: туристи и ботаници посещават отдалечени области, за да видят редките цветя. Цветето е официален щатски символ на Индонезия и на две провинции в Тайланд и Малайзия.

Трудности при изследването

Изучаването на рафлезията е изключително предизвикателно. Тяхната естествена среда е отдалечена и бързо изчезва. Като паразити те се преплитат в тялото на гостоприемната лоза и са видими едва когато се оформят бутоните и изригнат като цветя. Само един‑две от десет бутончета успяват да се развият в зряло цвете, а процесът от зародиш до цъфтеж може да отнеме до една година. След като цветето се отворее, то живее само няколко дни, което затруднява събирането на проби и запазването им за научни цели.