Събирането на бонсай от дивата природа е възнаграждаващо преживяване, което дава дървета с повече характер от купените в питомници. Процесът е възможен, но изисква време и внимание както преди, така и след пренасянето на дървото у дома. Събирането също така ви дава възможност да използвате местни видове, често недостъпни в магазините.
Трябва да изследвате места с трудни условия на растеж – добрите бонсай обикновено са стари дървета, стеснени от неблагоприятни условия и притежават интересен вид. Уверете се, че имате разрешение от собственика на земята, преди да започнете събирането.
Препоръчва се да се извърши през средата на лятото. С помощта на лопатката отрежете корените, които се простират далеч от ствола и които не могат да бъдат изкопани заедно с дървото. Не отрязвайте корени в зоната на капковата линия (границата на листната маса). При нужда намалете листната маса, за да намалите нуждата от вода. Не премахвайте повече от една трета от корените или листата наведнъж.
Това се прави рано пролетта, преди дървото да се покълне, след година от подрязването. Съберете колкото се може повече от кореновата топка и околната пръст.
Бонсай‑тата обикновено се възстановяват от две до пет години след преместване. През първата година може да се изисква ежедневно внимание – редовно поливане, подхранване и, в зависимост от вида, регулиране на светлината, температурата, влажността или въздушния поток. Не започвайте оформяне или обучение на бонсай‑то, докато не премине поне един пълен вегетационен сезон.