Кактуси и сукуленти: основните разновидности и семейства

Сукулентните растения, които съхраняват вода в стъблата, листата или корените си, растат в сухите райони на Стария и Новия свят. Много различни растителни семейства са развили тази стратегия за оцеляване при продължителна суша, а видовете сукуленти по света наброяват хиляди. Тъй като кактусите са толкова многобройни, сукулентите обикновено се разделят неформално на две големи групи – кактуси и всички останали сукуленти. Последните включват над 40 растителни семейства с повече от 9 000 вида растения.

Кактуси

Семейство Кактусови (Cactaceae) произхожда от Северна и Южна Америка и обхваща около 2 500 вида. Тези растения нямат истински листа, а сочни стъбла, чиято форма наподобява гребла, бъчви, колони, сфери или пръти. Повечето видове имат купчинки от бодли, израстващи от точки на растеж, наречени ареоли, разположени на равни интервали по стъблата – смята се, че бодлите всъщност са видоизменени листа.

Кактусите се отглеждат по целия свят като саксийни растения. Много от тях растат на открито в USDA зони 8–11, но съществуват и видове, които оцеляват навън дори в зони 2 и 3. Сред най-популярните култивирани кактуси са ехиноцереусите (Echinocereus spp.), мамиляриите (Mammillaria spp.), бочковидните кактуси (Ferocactus spp. и Echinocactus spp.), опунциите (Opuntia spp.), епифилумите (Epiphyllum spp.) и ребуциите (Rebutia spp.). Заедно те покриват USDA зони 7 до 12, като устойчивостта варира според конкретния вид.

Семейство Толстянкови

Толстянковите (Crassulaceae) наброяват около 1 400 вида сукуленти, произхождащи предимно от Африка, Мексико и американския Югозапад. Растенията складират вода в листата и стъблата си, а листата често придобиват ярки, наситени цветове под въздействието на зимното слънце.

Повечето храстовидни африкански представители, като паричното дърво (Crassula ovata) и каланхоето на Блосфелд (Kalanchoe blossfeldiana), са устойчиви в USDA зони 10–11. Северноамериканските видове, формиращи розетки, са значително по-издръжливи на студ: ехеверията (Echeveria spp.) обикновено понася USDA зони 9–11, а младоженката (Sempervivum spp.) успешно зимува в зони 4 до 9.

Семейство Млечкови

Сукулентните млечки (Euphorbia) често се бъркат с кактуси, защото много от тях разполагат със страховити бодловидни „въоръжения“ и дебели, стълбовидни или цилиндрични стъбла. Устройството на цветовете при млечките обаче е напълно различно от това на кактусите, освен това те притежават истински листа.

Над 1 600 вида сукулентни млечки произхождат от Африка и Мадагаскар. Те отделят млечен, токсичен сок и почти всички не понасят замръзване – устойчиви са в USDA зони 9, 10 и 11 в зависимост от вида. Отглеждани като стайни растения по целия свят, сред най-разпространените са Христовата корона (Euphorbia milii) и африканското млечно дърво (Euphorbia trigona), като двете са устойчиви в USDA зони 10 и 11.

Други сукуленти

Сред семейство Олеандрови (Apocynaceae) се срещат сукулентните лиани, известни като восъчни растения (Hoya spp.). Стебловите сукуленти от това семейство включват и стапелията (Stapelia spp.) със звездовидни цветове, опрашвани от мухи. И двете групи растения обикновено са устойчиви в USDA зони 10 и 11, но някои видове понасят и зона 9.

Пустинната роза (Adenium obesum) притежава разширен, водосъхраняващ каудекс и стъбло, както и эффектни червени, розови и бели цветове. Тя също принадлежи към семейство Олеандрови и расте в USDA зони 11–12.

Сукулентни представители има и сред множество други семейства – сложноцветни (Asteraceae), тиквови (Cucurbitaceae), агавови (Agavaceae), лилиеви (Liliaceae), Aizoaceae (ледени растения), бобови (Fabaceae), черничеви (Moraceae), лозови (Vitaceae) и още много други.