Общност Овощни градини: Повече от просто зелено

Историята на общността Овощни градини

Когато Ейми Кантриман от Блумингтън, Индиана, била малка органична фермерка, тя се е доверявала на безплатната храна от местната хранилна банка, за да нахрани семейството си.

„Като фермер бях много бедна. Не можех да си позволя да ям в ресторантите, на които продавах продукцията си“, споделя тя.

По време на бакалавърските си студии по екологични науки в Индианския университет, Кантриман представя за дипломна работа идея за общностен градинарски парк в Блумингтън. Вдъхновението идва от курс по градска горска култура и лятото, прекарано в работа в ябълков градинарски парк в съседния Дейвис Каунти.

„Там имаше толкова много плодове, паднали директно на земята“, споменава тя.

Градът прие предложението, предостави парцел от 270 фута на 130 фута и малко стартово финансиране. Доброволци засадиха плодови дървета и безброй зеленчуци. Община също успя да получи грантове на стойност 20 000 долара и десетки дървета.

Функцията на градината е двойна – да осигурява безплатна храна за общността и да обучава обществеността за органичните градини и устойчивото хранене.

„Обичам идеята за безплатни плодове за всеки, който ги иска“, казва Кантриман.

Местен ресурс

Общностни градини, подобни на тази в Блумингтън, се появяват в градове и села из цялата САЩ, тъй като все повече хора осъзнават ползите им.

Органичното отглеждане на плодове и зеленчуци подкрепя биологичното разнообразие и намалява употребата на вредни пестициди. Зрялото ябълково дърво произвежда повече плодове, отколкото едно семейство може да консумира, а местната консумация намалява нуждата от транспорт и съответните емисии.

„Навсякъде в страната се появяват нови общностни градини“, твърди Бърнел С. Фишер, клиничен професор в Школата по публични и екологични науки на IU и бивш директор на Дивизията по гори в Департамента за природни ресурси на Индиана.

Един пример е Community Orchard of West Seattle, основан през 2010 г., който вече дава около две трети от реколтата си на West Seattle Food Bank – организация, обслужваща 750‑800 семей седмично.

South Seattle Community College предостави парцел, разположен в тесен низ, на брега на овраг, където не можеше да се построи нищо друго. Около 30 души преобразиха пространството в един ден, използвайки методи от пермакултура – слой картон, органична материя, малко компост и почва.

„Това имитира това, което природата би правила за дълъг период“, обяснява Хелън Шампен, член на управителния комитет.

Шампен подчертава, че близостта до градината е голямо предимство за доброволци, стремящи се към самодостатъчност в трудни икономически времена.

Друг проект – The Philadelphia Orchard Project, създаден през 2007 г., е подкрепил засаждането на 27 градини в града. Проектът SHARE Orchard в Алегейни подпомага регионалните хранителни запаси, а Greenfield Orchard в Централния град позволява на учениците от Greenfield Elementary School да учат за храна и екология чрез живи горски градини.

Неща, които да имате предвид

Статия от май 2011 г. в списание „The Ecologist“, написана от Матилда Лий, посочва, че най-важното за стартиране на общностна градина е ангажирана група хора. „Всичко останало може да се проучи, научи, намери или финансира, стига да имате парцел с добро оттичане на вода.“

Не по-малко важни са средства и експерти.

Погледнете регионални и национални грантове. Томас Дж. Калб, специалист по разширителна хортология в Северодакотския държавен университет, изброява грантове от 500 до 250 000 долара в март 2011 г. ръководството си за градини. Финансиране предлагат организации като Fruit Tree Planting Foundation, Pepsi, Brita и Tom’s of Maine, както и федерални грантове по Закона за достъпно здравеопазване.

Изградете мрежа от експерти, които могат да помогнат с устави, избор на дървета от доверени питомници, поддръжка и въпроси по отговорностите на доброволците.

Семена на градината

Тъй като плодови дървета са сравнително лесни за засаждане, много хора се питат защо не се засаждат по улиците. Лий Хъс, градският горски управител в Блумингтън, обяснява, че дърветата често са нискоразпространени, което ги прави неудобни за публични места, а също изискват подрязване и могат да бъдат „месивни“.

Градините предоставят необходимото пространство за развитие. Площта може да бъде собственост, наема или договор с местна общност или институция. Използването на публичен парцел е идеално, защото не се сблъсква със зониране, твърди Фишер.

Но градината не може да бъде засадена навсякъде – необходима е пълна слънчева експозиция и достъп до вода. В ранните години се изисква често поливане, а по-късно нуждите намаляват. Също така е задължително наличие на ангажирани доброволци и опитен мениджър или експерт по градско земеделие, както и човек, който да пише грантови заявки.

Разходите не са пренебрегваеми. Примерен бюджет от март 2011 г., публикуван от Северодакотския университет, оценява стартовите разходи за ограден парцел 300 фута на 150 фута с 52 дървета и стотици храсти на 13 435 долара – без текущи разходи за вода и тор.

Фишер препоръчва резерв от 10 000‑15 000 долара за непредвидени обстоятелства.

Хъс съветва да се поддържа градината поне четири‑пет години, преди да се обмисли разширяване.

„Останете, направете всичко добре, научете се от предизвикателствата“, казва той.

Повече от храна

Дългосрочният ефект от образователната мисия на общностните градини е трудно измерим, но инициативите за обучение могат да доведат до засаждане на дървета в съседните квартали.

Community Orchard of West Seattle получи голям грант от Seattle Department of Neighborhoods, който изисква безплатно обучение за обществеността как да отглеждат храна. От 2010 г. насам множество хора преминават курсове в градината и се връщат у дома с нови умения, което довежда до създаване на градини в квартала, според Шампен.

Образователните инициативи в Bloomington включват работилници за ученици и курсове по органично управление на градините, предлагани от града. Семейства също могат да се включат в уикенд активност „проследяване на дърво“, където наблюдават растежа на конкретно дърво.

Чувството за общност, създадено от тези дейности, е безценно за доброволците – те създават приятелства, сътрудничат по други проекти и дори засилват усещането за безопасност в квартала.

„Това е малка, но значима стъпка за по-добър свят“, завършва Шампен.