Факти за призрачната орхидея

История

Първата призрачна орхидея е открита на Куба през 1800‑те години, а по‑късно е открита и във Флорида. През вековете тя е била предмет на незаконен търговски трафик – зрялото растение може да се продаде за стотици долари. Днес във Флорида остават едва около хиляда растения. Видът е включен в списъка на застрашените и е защитен в щатските паркове, където достъпът за обществеността е силно ограничен.

Идентификация

Трудно се забелязва в блатата, където расте, тъй като има зелени‑сиви‑бели корени, които обвиват дървото‑домакин, и почти липсват листа. Тя е епифит – расте прикрепена към друг растителен субстрат. Пръцеста цъфти само три седмици, обикновено от април до август, и носи от едно до десет цветчета. Цветът напомня на бяла, „летяща“ жаба и при цъфтеж излъчва мирис, подобен на сапун.

География

Призрачната орхидея е открита единствено в югозападната част на Флорида и на Куба, където климатът е влажен и болестен. Тя не се среща никъде другаде в Съединените щати. Смята се, че семената са били пренесени от мигриращи птици от Централна и Южна Америка.

Значение

Призрачната орхидея е често цел на грабежи. През 1994 г. един търговец е заловен при кражба на три растения – този случай е вдъхновил Сюзан Орлин да напише книгата „Крадецът на орхидеи“, която по‑късно е адаптирана във филма „Адаптация“. Инцидентите са довели до приемането на закони, забраняващи незаконното събиране на този рядък вид.

Съображения

Тъй като е изключително рядка, орхидеята се нуждае от допълнителна защита, за да оцее за бъдещите поколения. Освен грабежите, климатичните промени предизвикват студени вълни, които вредят на растежа й. Също така, изграждането на канали за отвеждане на вода в Южна Флорида намалява наличието на влага, необходима за нейното оцеляване. Затова е от съществено значение видът да остане в списъка на застрашените, иначе рискува изчезване.