В естествения си ареал тропическите орхидеи са епифити – растат върху дървета, без да се нуждаят от почва. За успешно отглеждане у дома е необходимо да се имитира тази среда. Вместо традиционните саксии с коричка или торф, орхидеята може да се прикрепи към клон, дърво или парче корк, създавайки впечатляващ визуален ефект.
Тропическите орхидеи могат да се отглеждат и върху неорганични материали като пластмаса, но тогава е необходимо често поливане, тъй като материалът не задържа вода. Добър пример е орхидеята от род Barkeria – тя е адаптирана към нощни дъждове и след това сухи ветрове, така че може да преживее без постоянна влага. Студентът от MIT Дениc Сешко успешно отглежда Barkeria върху пластмаса, което му позволява да внася растенията без почва в САЩ.
Наземните орхидеи, известни още като твърдоцветни или "hardy" орхидеи, растат в обикновена почва. Според д-р Леонард Пери от Университета в Вермонт, терминът „терестриален“ означава „в земята“. За разлика от тропическите, тези орхидеи не могат да се закрепват към дървета или да се отглеждат в смес от коричка, торф и перлит.
За да закрепите тропическа орхидея към дърво или корк, Тим Андерсън от Американското орхидеева общество препоръчва използването на памучна нишка. През около една година корените ще се слеят с подкрепата, а нишката се разлага без вреда. Ако няма памучна нишка, може да се използва тел или въже, което впоследствие трябва да се развие, за да не повреди растението.