Насекоми, които опрашват орхидеи

Орхидеите се размножават чрез опрашване от насекоми по два основни начина – привличане и измама. Повечето орхидеи привличат опрашителите си чрез аромат и ярки цветове, но някои ги измамват, имитирайки храна или партньор. Някои видове, като ваниловата орхидея, са толкова специализирани, че се разчита само на един конкретен насеком.

Пчели

• Орхидеите привличат пчели чрез силен аромат. Някои видове дори имитират миризмата на женските пчели, за да привлекат мъжките. Освен това, чрез измама, орхидеите копират цвета и формата на женските пчели, принуждавайки мъжките да се опитат да се спарят с цветето, като по този начин пренасят полените.

Молци

• Орхидеи, опрашвани от молци – например Brassavola и Angraecum – обикновено са бели, кремави или зелени, което имитира нощната визия на молците. Те излъчват аромат през нощта, защото молците са нощни активни. Нектарът се събира в тръбовидни структури, пригодени за дългата хоботна част на молците. Видът Angraecum sesquipedale се опрашва единствено от сфинкс молец с хобот дълъг почти един фут.

Пеперуди

• Пеперудите се привличат от ярко оцветени орхидеи, които предлагат нектар като награда. Тези орхидеи често имат платформа за кацане, което улеснява пеперудата да се засади. Примери са видове от род Epidendrum – цветни, ароматни и нектародайни – както и Disa uniflora, който има големи червени цветове, привличащи планинските пеперуди.

Мухи

• Мухите се привличат от орхидеи, които имитират гниеща материя – затова цветовете са тъмни, а ароматът неприятен. Тъй като мухите са слаби опрашители, някои орхидеи са се адаптирали като „фапи“ – скрити панти, които задържат мухата в купообразна камера, докато поленът се прикрепи към нея. Такъв механизъм се наблюдава при родове Bulbophyllum и Masdevallia.