Какво прави орхидеите толкова специални

Семейството Орхидееви (Orchidaceae) включва над 25 000 вида, което го прави най-голямото семейство цветни растения в света. Орхидеите се отличават с изключително изтънчена красота и разнообразие от аромати – от сладки нотки на ванилия, канела и къри, до изненадващо неприятния мирис на гнила плът при някои видове.

Цъфтеж

• Някои орхидеи цъфтят продължително – до шест месеца. Например, Phalaenopsis (мраморните орхидеи) могат да бъдат в цветение месеци наред, докато Cattleya цъфти само няколко седмици. Dendrobium поддържа цветове 8‑10 седмици, а видовете от род Bulbophyllum nocturnum се отварят вечер и се затварят при изгряващото слънце.

Афродизиак

• Името „орхидея“ произхожда от гръцката дума, означаваща тестис, поради формата на корена. В древна Гърция орхидеята се смятала за афродизиак. През 2013 г. изследване, публикувано в International Journal of Impotence Research, доказа, че екстракти от орхидеята Vanda tessellata проявяват афродизиакна активност.

Лекарствени свойства

• От векове орхидеите се използват в традиционната медицина, особено в Китай. Смята се, че те помагат при храносмилателни проблеми, диабет, високо кръвно налягане, както и при заболявания на бъбреците, белите дробове и стомаха. Някои видове се включват в терапии срещу рак. Въпреки скептицизма на западната медицина поради липса на мащабни клинични проучвания, алкалоидите в орхидеите демонстрират биологична активност, според проучване от 2007 г. в Journal of the Royal Society of Medicine.

Разпространение и продължителност на живот

• Орхидеите се срещат почти навсякъде – от тропическите дъждовни гори до субарктически райони, като липсват само в Антарктида. Някои видове живеят до 100 години. Фосили, открити през 2007 г. от учени от Харвард, показват, че орхидеите са съществували преди около 80 милиона години.