Лихени – специализирани растителни форми

Лихените са специализирани, не паразитни форми на растителни образувания, често срещани по кората на дървета и храсти. Те се срещат главно върху естествени иглолистни дървета, но могат да растат и върху камъни, огради и падали.

Биология

Лихенът е симбиотичен комплекс, съставен от гъба и зелена алга (или цианобактерия), които живеят в взаимноизгодна връзка – симбиоза. Гъбата осигурява структурна подкрепа, абсорбира минерали и вода от въздуха и подложката, докато алгата произвежда витамини, въглехидрати и често фиксира азот от атмосферата. Лихените не използват домакинската растителност за хранене, а само за закрепване. Те нямат корени, стъбла или листа и получават енергия чрез фотосинтеза.

Описание

Лихените се проявяват в разнообразие от цветове – зелени, сиви, кафяви, жълти, оранжеви и червени. Основните форми са:

• Крустообразни – растат плоско, прилепени към повърхността.
• Листообразни – образуват листовидни пластове върху субстрата.
• Плодни (фруктозни) – имат фини, космато‑ или пръстовидни израстъци.

Текстурата обикновено остава твърда, дори когато е влажна, но някои черни и кафяви видове могат да станат желеподобни при намокряне.

Оптимални условия

Лихените обикновено се развиват върху дървета и храсти, които са под стрес или в упадъчен вид – например при недостатъчно поливане или подхранване. Това не означава, че лихените са причина за лош растеж; напротив, те се възползват от вече отслабените растения. Пълното слънце, особено по стволовете и клоните на зрели дървета, е благоприятно за растежа им, докато сенчести места ги ограничават. Замърсени среди с високи нива на диоксид на сяра, озон или киселини намаляват разпространението им.

Контрол

Контролът на лихените обикновено не се препоръчва, тъй като те не засягат здравето на растението. Най‑доброто превантивно средство е поддържането на растенията в добро състояние – редовно поливане, подходящо торене и избягване на прекалено обрязване, което би увеличило навлизането на слънце в короната. При лека заетост може да се отрязват засегнатите участъци.