Ползи и свойства на горчивата краставица (Momordica charantia)

Momordica charantia, известна като горчиви краставици или горчив мелон, е вилась лоза, произхождаща от субтропичните и тропическите райони. Плода е оранжево‑зелен, с изразено горчив вкус. Латинското име Momordica означава „да ухапе“, което подсказва характерния му аромат.

Части на растението

• Корен: Действа като вестибуларно средство, спомагащо за свиване на порите на кожата.
• Листа и семена: Соковете им имат антихелминтни свойства – изгонват паразитните червеи от организма.
• Листа: Стимулират лактацията (галактогогно действие) при животни и хора.

Химичен състав и свойства

• Аеросъставните части съдържат танини, флавоноиди, алкалоиди, хинини и феноли.
• Плода е богат на аминокиселини – β‑аланин, аланин, γ‑аланин, глутаминова киселина, триптамин, γ‑аминобутирова киселина и др.
• Семената включват аргинин, аспартат, глицин, левцин, лизин и хистидин.

Лекарствени приложения

Традиционно горчивата краставица се използва за облекчаване на възпаления, диабет, настинки, болки в гърлото, треска, менструални проблеми, малария, камъни в бъбреците, хипертония и гадене. За лечение се приготвят декокции от сок, локални балми или инфузии за вана, като се използват аеросъставните части, плодът и семената.

Кулинарна употреба

Листата се нарязват на ситно и се добавят към зеленчукови или месни ястия за пикантен, къри‑подобен вкус. Малко количество листа може да се смесва със салати. Зелените плодове се нарязват на тънки филийки, сушат се и съхраняват за по‑късно използване. Суровият или свареният плод се консумира като зеленчук или се използва за приготвяне на питейни декокции.

Токсичност

Лектиното, съдържащо се в семената и кората, може да предизвика аборти при животни и не се препоръчва за консумация от бременни жени. То също така може да взаимодейства с лекарства за понижаване на кръвната захар, използвани при диабет. Децата са по‑чувствителни към токсина – дозите за тях все още не са определени, затова употребата трябва да се контролира стриктно.