Какво е мента – ароматното многогодишно растение

Идентификация

Ментата (Mentha piperita) е многогодишно тревисто растение, което достига височина от 30 см до 90 см. Стъблата са червеникави, а листата – тъмнозелени, зъбчати и ароматни. През лятото по растението се появяват малки розови или лилави цветни шипки. Ментата е хибрид между градинска мента (M. spicata) и водна мента (M. aquatica).

Употреба

Листата и стъблата съдържат жлезни клетки, които произвеждат етерично масло, богато на ментол. Това масло се използва за ароматизиране на дъвки, паста за зъби, уста, козметика, бонбони, чай и фармацевтични продукти. Благодарение на успокояващото и леко изтръпващо действие, ментолът помага при гадене, диария, менструални спазми, кожни раздразнения, главоболие, тревожност, депресия и метеоризъм. Ментата е също съставка в балсамите за гърло, използвани при настинки.

История

Ментата има дълга и богата история. През Средновековието се използва за пречистване на питейна вода, включително на кораби. Римляните изработвали венци от нея, а гърците я прибягвали за подобряване на гласа и лечение на кихане. Европейските колонисти я внесли в Северна Америка като лечебно средство и съставка за чай.

Отглеждане

За успешно отглеждане се избира слънчево или полусенчесто място с богата, влажна почва с pH 5,5‑6,5. Полива се, когато повърхността на почвата изсъхне, и се поддържа редовно плевене. Препоръчва се наторяване с високоазотен тор веднъж месечно. За оптимален растеж се поставя разстояние от около 60 см между растенията и се извършва редовно подрязване за разклоняване. През пролетта се разделят клонки за размножаване. Събира се листата 2‑3 пъти през пролетта и лятото.

Предупреждения

При влажни условия ментата може да се разпространи бързо и да задуши други култури. За да се избегне инвазивно разрастване, се препоръчва засаждането ѝ в отделен градински лот или в саксии.