Слънчогледът се адаптира към различни видове почви – от пясък до глина – при условие, че са добре дренирани. Недостатъчният азот ограничава растежа, затова е важно да се осигури достатъчно азот, както и калий и фосфор. Най‑подходяща е леко алкална почва (pH 6.5‑7.5). Слънчогледът не понася висока соленост, затова преди засаждане се препоръчва тест за соленост.
Растението не обича задържана вода, но изисква редовно напояване, тъй като не е ефективно в задържане на влага. За оптимален растеж се препоръчва дълбоко поливане около 2,5 см (1 инч) седмично, особено в сухи периоди.
Оптималният диапазон е 21‑26 °C (70‑78 °F). Покълването започва при 4 °C (39 °F), а растежът продължава до 33 °C (91 °F), въпреки че високи температури могат да намалят добивността на семената.
Слънчогледът изисква пълно слънце и се засажда след преминаване на риска от замръзване. След като се установи, растението проявява фототропизъм – листата и главиците следват слънцето от изток към запад през деня.
Съобразяването с тези условия подпомага по-бърз растеж, здрави растения и по-голям добив от семена, подходящи за консумация и индустриална обработка.