Животните, които опрашват кактусите

Много видове кактуси цъфтят с ярки цветове. При посещение на цветето от животно, поленът се прикрепя към него и се пренася към следващото цвете, осъществявайки опрашване. Различни животни играят ключова роля в този процес.

Нощни прилепи

Някои кактуси развиват големи, нощни цветове с неприятен аромат, който привлича прилепите. Тези прилепи, като дълготелата вампирска прилепа и дългоносите прилепи, се хранят с нектар и по време на храненето пренасят полен, като така опрашват цветята.

Птици

Сред птиците най-значимият опрашител на кактусите е колибри‑птицата. Много кактуси произвеждат безмирисни цветове – това не пречи на колибрите, които се ориентират по визуални сигнали. Тъй като колибрите летят в зависимост от цветята, без да се спират върху тях, бодлите на кактусите не представляват пречка.

Пчели

Пчелите също са важни за опрашването на кактусите. Някои видове се специализират изцяло в кактуси – те се наричат „специалисти по кактуси“ и могат дори да се ограничат до един конкретен вид кактус.

Други насекоми

Освен пчелите, множество други насекоми – мравки, нощни молци, пеперуди и оси – посещават кактусови цветове. Някои кактуси са еволюирали с форми на цветове, привлекателни за тези насекоми, като тръбести или радиални цветове.