Идентификация на Virginia creeper (Parthenocissus quinquefolia)

Външен вид

Лазурната лоза (Virginia creeper) достига дължина от 9 до 15 м и се разпростира до 3 м, в зависимост от подкрепата, по която се вдига. Дървесната част е светлокафява с кора, която се лющи. От нея се издигат разклонени клончета, а на върховете им – присвиващи чашки, които позволяват катерене без нужда от подпора. Новите издънки са зелено‑кафяви, а с възраст стават кафяво‑лилаво‑пурпурни.

Листа

Листата са палмирани – съставени от пет отделни листенца, изстъпени от обща череша. Тъмнозелените листенца имат зъбчати краища и през есента се превръщат в ярко червени или пурпурни. Поради сходството им с листата на отровната бръшлян, често се бъркат, но лесно се разпознават: Virginia creeper има по пет листенца, докато отровната бръшлян – три.

Цъфтеж и плодове

През пролетта се образуват висящи клъстъри от бледо‑зелени до бели цветя, дълги около 10 см. Цветовете не са особено показателни и са скрити в гъстата листна маса. През лятото цветчетата се заменят от малки, около 6 мм, синьо‑черни плодове, които узряват в есента и придобиват червено‑оранжев цвят. Плодовете са силно токсични за хората, но са източник на храна за птици и други животни; всяка плодова ягода съдържа 2‑3 семена.

Сортове

На пазара се предлагат различни култивари. "Monham" има листа с кремово‑бели веници, "Engelmanni" се прилепва по‑по‑добре към решетки и арки, а "Variegata" – листа със жълти петна, които през есента стават червени или розови.

Грижи и отглеждане

Virginia creeper е зимоустойчива в зони USDA 3‑9. Тя се приспособява както към пълно слънце, така и към пълна сянка и толерира различни почвени типове. Лазурната лоза може да повреди боядисани повърхности, е трудна за премахване след установяване и може да задуши дървета или храсти, ако ги обвие. Растението се разпространява чрез семена и има склонност към инвазивност. Сокът може да раздразни чувствителната кожа.

Лекарствени свойства

Някои традиционни практики посочват, че екстракти от листата и корените имат противовъзпалително действие, но научните доказателства са ограничени и не се препоръчва самостоятелно използване без консултация с лекар.