Кристали в растенията – естествена защита

Някои растения развиват кристали, които действат като естествена защита срещу тревопасни. Тези кристали, съставени от калциев оксалат, могат да направят консумацията неприятна, без да са токсични.

Друсеви кристали

Друсата е малък, сферичен кристал, невидим с голото око, който се образува в листата и стъблата на някои видове. Тя е груба на допир и при дъвчене може да надраска устната кухина на тревопасните, създавайки усещане, подобно на дъвчене на пясък. Въпреки че не е токсична, тази грубост прави растението нежелателно за консумация.

Рафиди

Рафидите са дълги, острожили кристали, обикновено се събират в малки клъстери в листата. При дъвчене листата се разтрошават и кристалите се освобождават като микроскопични стрели, които пречат на храненето и могат да предизвикат болка в устата.

Призматични кристали

Някои растения съдържат кристали, оформени като призми, но те се срещат само в съчетание с полен. Смята се, че тези кристали участват в процеса на покълване или в разпространението на полените.

Състав и значение

Всички споменати кристали – друси, рафиди и призми – са съставени от калциев оксалат, същото вещество, което образува камъни в бъбреците при хората. При растенията той служи главно като защитен механизъм срещу тревопасни.