Лилиите са цветни растения от филума Anthophyta, известен още като ангiospermi. Те се отличават с големи, ароматни и ярки цветове, които украсяват градини и домакинства по целия свят от векове.
Anthophyta включва всички цветни растения – над 300 000 вида, което го прави най-големият и млад филум в царството Plantae. Характеристичната черта са истинските цветове – специализирани листни структури, които привличат опрашващи насекоми. Както всички представители на този филум, лилиите извършват фотосинтеза и се размножават чрез опрашване.
Семейство Liliaceae обхваща около 4 000 вида цветни растения, които растат от луковици, коренови кълбове или ризоми. Те се срещат почти навсякъде, освен в арктичните региони, и се разпространяват свободно след установяване. Лилиите произлизат от подземна луковица, не образуват клонки и носят плодови капсули, които се разпукват след успешно опрашване – типично за семейството. Други популярни членове са хиацинтът, лалетата, нарцисът и амарилисът.
Родът Lilium включва десетки видове тревисти цветя, известни като „истински лилии“. Те имат три листни листа (петала) и три външни чашички (сепали), шест стъбла и дълги, тънки листа. Луковиците се засаждат през есента; някои от тях са ядливи. Повечето видове са родом от умерените зони на Северното полукълбо и цъфтят през пролетта и лятото.
Много растения, които не принадлежат към род Lilium, но носят името „лилия“ в общото си название, се наричат фалшиви лилии. Сред тях са каланхое (calla lily), мирна лилия (peace lily) и конски камшик (lily of the valley). Тези видове принадлежат към различни семейства и не са родствени с истинските лилии.
Истинските лилии са част от филума Anthophyta, семейството Liliaceae и род Lilium, докато други „лилии“ са само имена без такова таксономическа връзка.