Поддържането на правилен pH – както в почвата, така и във водата – е ключово за здравето и добрия растеж на растенията. Неутралният pH е 7; по‑ниските стойности са кисели, а по‑високите – алкални. Различните видове имат различни предпочитания, затова е важно да се следи pH‑то според нуждите на конкретното растение.
За добро развитие на растението са необходими 16 елемента. При кисел pH (по‑ниско от 6) достъпността на някои микронутриенти спада, докато при алкален pH (над 7) намалява достъпността на макронутриентите. Някои растения са адаптирани към кисела почва и се справят добре при недостиг на хранителни вещества, докато други предпочитат алкално състояние и процъфтяват при по‑висок pH.
Хлорозата се проявява като пожълтяване на листата, а когато причината е недостиг на желязо, говорим за желязна хлороза. Тя обикновено се появява при прекалено алкален pH – често след прекомерно поливане с вода с неправилно pH. Киселолюбиви растения като азалии, рододендрони и вереск са особено уязвими. За корекция се препоръчва добавяне на добре разложен компост или железен хелат, за да се избегне трайно увреждане.
Бактериите и гъбите са естествени съставни части на почвата. Те се развиват най-добре при pH между 6.3 и 6.8, където процесите на разграждане на листа, плодове и други растителни остатъци се ускоряват. При тези стойности населението им се увеличава, което може да доведе до повреда или дори смърт на растението, ако не се регулира pH‑то.
При някои растения pH‑то влияе директно върху цвета на цветовете. Най‑известният пример са хидрангиите – при кисела среда те стават синьо‑виолетови, а при алкална – розови. За увеличаване на киселинността могат да се добавят торф от сфагнум или редовно поливане с разтвор от вода и оцет.