Хидроложките специалисти се занимават с изучаване на движението на водата в природните системи – от падането на валежи до потоци, реки, езера и подземни води. За точен анализ се използват специализирани софтуерни инструменти, които помагат да се моделира посоката и количеството на водния поток.
Инструментът измерва количеството вода, което се събира в дадена клетка на цифрова карта, като сумира водните потоци, вливащи се от съседните клетки. Резултатът се представя като растер, където всяка клетка получава стойност, отразяваща общото количество вода, преминаващо през нея. Ако не е зададено тегло на клетката, по подразбиране се използва стойност 1. За работа с инструмента се въвеждат входен растер (топография), постоянна стойност или условен растер, определящи посоката и интензитета на потока.
Нивелирната лента е традиционен уред за измерване на височината на водните нива в реки, потоци, канали, резервоари и напоителни системи. Обикновено е изработена от желязо, а по-старите модели – от дърво. Съществуват различни типове, обозначени с букви A, C, E, M, T и W, като всеки предлага различна точност и измервателен диапазон:
Инструментът “Fill” комбинира функции за определяне на посока на потока, локален поток, зонално запълване и моделиране на басейни. Той открива и коригира “низове” (sink) – места, където данните за надморска височина са твърде ниски, както и “височини” (peaks) – места с нереалистично високи стойности. След откриване, низовете се запълват до зададеното Z‑ограничение, като се маркират с различен цвят от оригиналната карта. За използване е необходим входен растер на повърхността и зададено Z‑ограничение.
Тези инструменти са основни за хидроложки анализи в индустрията, позволявайки точни модели на водните процеси и подпомагайки управлението на водните ресурси.