Светулките – не са колония, а самостоятелни светлинни бръмбари

Разпространение

Светулките (Lightning bugs) са вид бръмбари, които притежават светлинен орган в корема. В над 2 000 вида светулки светлината се появява главно в ларвите – при възрастните индивиди тя е по-рядка. Сиянието е жълто, продължава по-малко от секунда и се наблюдава в топли и влаги райони по целия свят. Най-голямо разнообразие има в тропическа Азия, Централна и Южна Америка, но след дъжд се появяват и в по‑сухи места.

Среда и местообитание

Самките снасят яйцата в мека почва, където след около четири седмици излюпват ларви. Ларвите се развиват в разложена дървесина, горски листов пад, както и по бреговете на потоци, езера и временни водни натрупвания. След три месеца хранене те копаят тунели, в които се превръщат в кукли и после излизат като възрастни бръмбари, живеещи 3‑4 месеца. Обикновено те остават в същата област – полета, гори и блата – където са се родили.

Хранене

Ларвите са хищници: се хранят с други насекоми, охлюви, слузове и дъждовни червеи. Наблюдавани са групови атаки върху голям червей – поведение, което показва известна организация, но не е достатъчно за класифициране като колония. Ларвите инжектират в плячката успокояващо вещество, за да я обездвижат. При възрастните бръмбари храненето остава неясно, но се смята, че консумират прашец и части от цветя.

Поведение и светлинни сигнали

Всеки вид има характерен модел на мигане, който служи за привличане на партньор. Самецът излетява от трева и излъчва светлинен сигнал; ако жената отговаря с едно или две светкавици, двамата се събират. При липса на отговор самецът се премества и опитва отново. При големи събирания хиляди мъжки светулки могат да синхронизират мигването си – феномен, наричан „излитане“ (emergence) или самостоятелно организиране.