Темпове на растеж на еленовия мъх: защо този светлозелен лишей расте толкова бавно

Еленовият мъх (Cladonia rangiferina) е един от най-бавно растящите организми в природата. Поради това в определени райони той е официално защитен от закона. Този светлозелен организъм се среща на всички континенти, издържа на екстремни температури и служи като жизненоважна храна за животни като северните елени и карибуто. Важно е да знаете, че никакви грижи или подхранване няма да ускорят темпа му на растеж.

Еленовият мъх всъщност не е мъх

Биологично погледнато, еленовият мъх не е истински мъх. Той е лишей — специализирано партньорство, наречено симбиоза, между гъба и водорасли. Гъбата осигурява на водораските защита и постоянен източник на влага, като улавя и задържа вода в своите люспести хифи. Водораските от своя страна, благодарение на хлоропластите си, превръщат въглеродния диоксид, водата и слънчевата светлина в захари. Лишейът използва тези захари като гориво за растежа си, а също така синтезира сложни въглехидрати, които складира за резерва.

Защо растежът е толкова бавен

Лишейните не се култивират нито в земеделието, нито в градинството — те никнат там, където самата природа ги посочи. Разпространяват се чрез спори и след като започне развитието им, сладководните водорасли намират убежище в тях и установяват симбиотичната си връзка. Растежът е толкова бавен, защото гъбният компонент разчита изключително на захарите, произвеждани от водораските, за да набавя енергия. Средногодишният прираст на всяка стъблоподобна клонка е едва около 6 мм (по-малко от 1/4 инча).

Значение за дивата природа

Лишейните като еленовия мъх осигуряват богат източник на храна за тревопасни животни като северните елени и карибуто. Освен това водораските в състава на лишея фиксират атмосферния азот и го превръщат във форми, които могат да бъдат усвоени от корените на растенията и включени в протеини — допълнителна хранителна верига за пасищните животни. Полезен съвет: не се изкушавайте да купувате плочки или декоративни изделия от светлозелен мъх. Те са мъртви лишайови колонии, събрани от горите и оцветени изкуствено — те вече никога няма да пораснат.

Природен индикатор за чистота

Лишейните не причиняват никаква вреда на дърветата или на местата, върху които растат. Напротив — те са добър знак, че въздухът и водата в района са чисти, тъй като не виреят в замърсена среда. Затова ако забележите еленов мъх в двора си, оставете го на мира. А ако откриете лишей по камъните и дърветата край дома си, радвайте се — това означава, че околната среда е достатъчно чиста, за да поддържа живота на тези удивителни организми.